據(jù)報道，最新研究表明，流感病毒體內(nèi)有一種內(nèi)在的分子鐘，能夠告訴病毒何時發(fā)動感染攻擊才能夠產(chǎn)生最好的效果。

如果較早發(fā)動感染攻擊，那么感染力較弱，但如果太晚的話，就會被人體中的免疫系統(tǒng)殺死?？茖W(xué)家希望能夠找到重新設(shè)定該分子鐘的方法，來對付流感病毒的蔓延。

美國紐約西奈山醫(yī)學(xué)院的Benjamin教授主導(dǎo)了該研究，他說：“流感病毒一旦進入到人體細(xì)胞中，就會通過偷食營養(yǎng)物質(zhì)而進行繁殖和鞏固立足點。如果沒有在恰當(dāng)?shù)臅r機離開細(xì)胞，那么就會觸發(fā)免疫系統(tǒng)，把它們殺死。因此，流感病毒是怎樣知道何時離開細(xì)胞是合適的呢？”

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，流感病毒緩慢積攢一種叫作NEP的特殊蛋白質(zhì)。這是一種能協(xié)助病毒離開細(xì)胞，從而感染其它細(xì)胞和其他人的蛋白質(zhì)。為了防止NEP蛋白質(zhì)的過度生產(chǎn)，病毒有辦法把該蛋白質(zhì)的生產(chǎn)與另一種叫作NSI的蛋白質(zhì)聯(lián)系起來。另一方面，如果NEP蛋白質(zhì)積累的速度過慢，就會給免疫系統(tǒng)發(fā)動攻擊的時間，把病毒殺死在搖籃中。

Benjamin教授希望這個新發(fā)現(xiàn)能為新抗病毒藥物的研發(fā)提供新思路。新藥物的靶點可以設(shè)定在病毒內(nèi)在的分子鐘上面，同時也為新流感疫苗的研發(fā)提供了設(shè)計平臺。

Benjamin教授說：“我們知道，流感病毒進入細(xì)胞后大約需要8個小時復(fù)制出足夠多的新病毒來繼續(xù)傳播。通常情況下，它們大約需要2天的時間來感染足夠多的細(xì)胞，從而完成人與人之間的傳播。我們想通過找到拆除流感病毒內(nèi)在分子鐘的辦法來控制流感的傳播。”