渥太華醫(yī)院研究所的Dr. Michael Rudnicki及其同事發(fā)現(xiàn)，在一定的條件下肌肉干細(xì)胞可以轉(zhuǎn)變?yōu)?/SPAN>棕色脂肪。棕色脂肪是一種在對(duì)抗肥胖癥中有關(guān)鍵作用的有益脂肪。文章于二月五日發(fā)表在Cell旗下的Cell Metabolism雜志上。

“這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)將幫助我們駕馭棕色脂肪，來(lái)對(duì)抗有害脂肪以及超重/肥胖帶來(lái)的健康風(fēng)險(xiǎn)，” 渥太華醫(yī)院研究所的Dr. Rudnicki說(shuō)，他也是渥太華大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授。

肥胖是全球引起死亡的第五大風(fēng)險(xiǎn)，據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì)，每年因超重或肥胖而死亡的人約有兩百八十萬(wàn)。加拿大公共衛(wèi)生署的資料顯示，約有25%的加拿大成年人屬于肥胖。

Dr. Rudnicki領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)曾于2007年首次證明了成體骨骼肌干細(xì)胞的存在。而在這項(xiàng)新研究中，Dr. Rudnicki又首次提出，成體肌肉干細(xì)胞不僅能夠生成肌纖維，還能成為棕色脂肪。棕色脂肪是一種燃燒能量的組織，對(duì)于機(jī)體保持溫暖和調(diào)節(jié)溫度的能力很重要。此外，棕色脂肪越多意味著肥胖的可能性越小。

更為重要的是，研究人員揭示了肌肉干細(xì)胞成為棕色脂肪的機(jī)制。這一過(guò)程的關(guān)鍵在于一個(gè)小小的基因調(diào)節(jié)子——microRNA-133（或miR-133）。當(dāng)miR-133存在時(shí)，干細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)榧±w維；當(dāng)miR-133減少時(shí)，干細(xì)胞成為棕色脂肪。

研究人員給成年小鼠注射反義寡核苷酸ASO以減少miR-133，發(fā)現(xiàn)小鼠體內(nèi)生成了更多的棕色脂肪，而且小鼠產(chǎn)葡萄糖的能力提高，能夠抵御肥胖癥。另外，他們?cè)谛∈蟮暮笸燃∪膺M(jìn)行局部注射ASO，四個(gè)月后發(fā)現(xiàn)小鼠全身的能量生產(chǎn)都提高了。

利用ASO減少特定microRNA來(lái)治療疾病，這一方法早已應(yīng)用到了臨床試驗(yàn)中。不過(guò)用miR-133治療肥胖癥還需要經(jīng)年累月的深入研究。

“盡管我們對(duì)這一突破性發(fā)現(xiàn)很興奮，不過(guò)一切還處于初步階段，” Dr. Rudnicki說(shuō)。“還有許多問(wèn)題有待研究，例如：這一治療方法能否幫助肥胖的成人減輕體重？應(yīng)該如何用藥？藥效能夠持續(xù)多久？是否還存在我們未曾發(fā)現(xiàn)的副作用？”