近日，我國科學家成功發(fā)現(xiàn)一個可能的焦慮或抑郁易感基因。相關研究成果作為封面文章日前發(fā)表在《神經(jīng)科學通報》（Neuroscience Bulletin ）上。

情感障礙（例如焦慮和抑郁）在全球范圍內(nèi)具有較高的發(fā)病率，往往給病人造成心理和生活上的諸多困擾和障礙，嚴重者更會表現(xiàn)出自殺傾向。此前研究發(fā)現(xiàn)，在高加索人（也稱白種人）中，編碼5-羥色胺轉運體蛋白的5-HTTLPR基因對焦慮和抑郁的發(fā)生至關重要。5-HTTLPR短等位基因的存在，對于白種人而言，往往暗示著發(fā)生焦慮和抑郁的較大可能性。然而，在亞洲人群中這種關聯(lián)是否存在仍是個謎。

中科院自動化研究所教授蔣田仔和天津醫(yī)科大學總醫(yī)院教授于春水帶領團隊通過對233位健康的中國漢族受試者運用功能磁共振成像（fMRI）和磁共振彌散張量成像（DTI），比較了5-HTTLPR長、短等位基因攜帶者大腦中腦區(qū)間的功能與結構連接的變化。他們意外發(fā)現(xiàn)，5-HTTLPR長等位基因攜帶者較短純合子攜帶者具有更高的焦慮分值，并且靜息狀態(tài)下前額葉皮層—杏仁核的功能和結構連接顯著減弱。

相關系數(shù)檢驗顯示，這兩個腦區(qū)間的功能連接與焦慮程度呈顯著負相關，并且結構連接與抑郁程度也呈顯著負相關。這些結果表明，與白種人不同，在中國漢族人群中，5-HTTLPR的長等位基因可能是焦慮或抑郁的易感基因。

據(jù)悉，該雜志同期還為此刊發(fā)了“亮點評述”。中國醫(yī)科大學教授徐克和美國耶魯大學教授王菲表示，這項研究成果對于認識神經(jīng)網(wǎng)絡處理情感信息的結構和功能基礎具有長遠而積極的意義，同時也增加了人們對焦慮和抑郁病理機制的認識。更為重要的是，這些發(fā)現(xiàn)明確了基因對于神經(jīng)信號處理的重要性以及研究精神紊亂時考慮種族背景的重要性。