根據(jù)發(fā)表在2月6日《BMC Medicine》雜志上的一項(xiàng)新研究，有一個(gè)肥胖的父親與孩子的某些表觀遺傳異常存在著關(guān)聯(lián)。相比于正常體重父親的孩子，這些肥胖父親的孩子其胰島素樣生長(zhǎng)因子2(IGF2)基因上有一些不同的表觀遺傳標(biāo)記。在胎兒生長(zhǎng)和發(fā)育過(guò)程中IGF2起著重要的作用。

“在懷孕期間，母親不得不特別小心在意她的吃喝，但通常關(guān)于父親的影響卻少有報(bào)道，”論文的主要作者、杜克大學(xué)分子生物學(xué)家Adelheid Soubry說(shuō)。Soubry懷疑，精子成熟需要超過(guò)2個(gè)月的時(shí)間是父親對(duì)子女產(chǎn)生影響的一個(gè)重要窗口。

科學(xué)家們已在一些人類(lèi)研究中證實(shí)，一些疾病與孩子出生前父母的環(huán)境有關(guān)?！斑@是證實(shí)存在真正的表觀遺傳轉(zhuǎn)變的首批論文之一，”華盛頓州立大學(xué)生物學(xué)家Michael Skinner（未參與該研究）說(shuō)。

父母的狀況與孩子的表觀遺傳及健康之間存在關(guān)聯(lián)并非是一個(gè)全新的觀點(diǎn)。2010年的一篇Nature論文曾證實(shí)，給予高脂飲食的雄性大鼠其幼仔患糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)增高，這有可能是因?yàn)楸碛^遺傳改變所致。2008年的一項(xiàng)研究證實(shí)：在第二次世界大戰(zhàn)饑荒冬季出生的荷蘭兒童，相比他們并非在饑荒時(shí)出生的兄弟姊妹，IGF2甲基化存在差異。

受到這些研究結(jié)果的激勵(lì)，Soubry和她的同事們對(duì)出生于2005-2006年，母親參與了北卡羅萊納州杜克大學(xué)醫(yī)院新生兒表觀遺傳學(xué)研究（Newborn Epigenetic STudy ，NEST）的79名寶寶的臍帶血進(jìn)行了分析。參與的母親填寫(xiě)一份詳細(xì)的調(diào)查問(wèn)卷，其中包括了孩子父親的身高和體重信息。

相比于父親不肥胖的兒童，肥胖父親的孩子可能IGF2基因的某一區(qū)域低甲基化。該區(qū)域低甲基化與某些某些癌癥，例如結(jié)腸癌、卵巢癌、兒童腎母細(xì)胞瘤有關(guān)。

然而Soubry謹(jǐn)慎指出，她的研究并沒(méi)有將表觀遺傳改變與孩子的健康變化直接關(guān)聯(lián)起來(lái)。“這些孩子以后是否會(huì)患病，現(xiàn)在還言之過(guò)早。”目前也還不清楚這些表觀遺傳改變是否將在孩子的整個(gè)生命期中保留。

此外，倫敦大學(xué)學(xué)院生物學(xué)家Gudrun Moore和Philip Stanier在《BMC Medicine》的一篇隨刊醫(yī)學(xué)評(píng)論中指出，論文中記錄的表觀遺傳損失是微小的。“過(guò)度強(qiáng)調(diào)小部分親緣表達(dá)基因的作用，推測(cè)少量甲基化變異的效應(yīng)，確實(shí)很誘人。但我們不能太草率地將后代的健康歸罪于父母任何一方?！?/SPAN>

然而，Skinner表示，這一初步的結(jié)果還是肯定了父親的環(huán)境有可能對(duì)健康起重要作用這一觀點(diǎn)?！拔覀円阎S多的疾病都受到父親的影響，只是我們還不知道機(jī)制。這項(xiàng)工作表明，環(huán)境表觀遺傳可能是導(dǎo)致這些效應(yīng)的機(jī)制?！?/SPAN>

Soubry和合著者們想擴(kuò)大他們的研究，進(jìn)一步分析可能影響精子的其他因素，例如營(yíng)養(yǎng)、體力活動(dòng)和激素水平的效應(yīng)。他們還想檢測(cè)更廣泛的基因?！斑@有可能是對(duì)其他調(diào)控基因進(jìn)行檢測(cè)的一個(gè)預(yù)示，這還僅僅是冰山的一角，”Soubry說(shuō)。