美國南加州大學(xué)再生醫(yī)學(xué)和干細(xì)胞研究中心副教授應(yīng)其龍（Qi-Long Ying）是世界知名的干細(xì)胞科學(xué)家。其早年畢業(yè)于第一軍醫(yī)大學(xué)，1999年應(yīng)其龍博士遠(yuǎn)渡重洋至英國愛丁堡大學(xué)干細(xì)胞研究所，開始了干細(xì)胞研究工作。2007年美國南加州大學(xué)干細(xì)胞中心建立獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室。2010年應(yīng)其龍副教授領(lǐng)導(dǎo)的科研小組歷史上首次應(yīng)用大鼠胚胎干細(xì)胞獲得基因敲除大鼠，填補(bǔ)了科學(xué)空白并具有重大的應(yīng)用價(jià)值，被Science雜志評選為當(dāng)年世界十大科學(xué)突破之一。

長期以來應(yīng)其龍博士和其研究小組一直在尋找青春之泉生物技術(shù)——促使胚胎干細(xì)胞(ESCs)和外胚層干細(xì)胞(EpiSCs)不斷自我更新，分裂生成更多干細(xì)胞的方法。

在近期發(fā)表于《Nature Communications》和《EMBO Journal》雜志上的兩篇論文中，應(yīng)其龍和其研究小組揭示了ESCs和EpiSCs維持它們的多能性，分化生成幾乎所有細(xì)胞類型能力的一些途徑。

發(fā)表于《Nature Communications》雜志上的這項(xiàng)研究，研究人員通過聚焦Wnt/beta-catenin信號通路確定了一種培育人類ESCs的新方法。

研究人員說，這一信號通路可以促進(jìn)小鼠EpiSCs和人類ESCs自我更新或分化。當(dāng)β-catenin存留在細(xì)胞質(zhì)中、細(xì)胞核外時(shí)，干細(xì)胞會繼續(xù)自我更新。當(dāng)β- catenin進(jìn)入到干細(xì)胞的細(xì)胞核內(nèi)時(shí)，分化啟動。

《EMBO Journal》雜志上的這篇論文則闡析了小鼠ESCs。小鼠ESCs來自較早期的胚胎，比小鼠EpiSC更具多能性。

該研究揭示了一種轉(zhuǎn)錄因子Tfcp2l1的重要作用。在小鼠中，Tfcp2l1幫助向ESCs傳達(dá)了它們應(yīng)該進(jìn)行自我更新的信息。這一轉(zhuǎn)錄因子還顯示有可能將略微分化的EpiSCs逆轉(zhuǎn)為更初始的ESC狀態(tài)。

通過更多地了解ESC和EpiSC，應(yīng)其龍和同事們可以更好地控制干細(xì)胞的自我更新，為罹患當(dāng)前無法醫(yī)治疾病的患者帶來了希望，并為其他各種應(yīng)用創(chuàng)造了潛在的可能性。

應(yīng)其龍說：“這些新研究發(fā)現(xiàn)使得我們能夠創(chuàng)造出一些條件來實(shí)現(xiàn)人類ESCs有效增殖，并有可能讓我們構(gòu)建出來自不同物種的多能干細(xì)胞。這對于各個研究應(yīng)用領(lǐng)域，包括從操控農(nóng)業(yè)動物基因組到為帕金森病或脊髓損傷等疾病開發(fā)干細(xì)胞治療等，均具有深遠(yuǎn)的影響?！?SPAN lang=EN-US>