據(jù)報道，美國耶魯大學的研究人員利用細胞本身的內部機制，制造出可導致小鼠癌癥而在自然界中尚未發(fā)現(xiàn)的一種新的蛋白質。該研究成果刊登在近日《美國國家科學院院刊》上。

該研究不僅揭示了癌癥的形成方式，而且還闡明了一種新型且有效的方法生產(chǎn)可用于工業(yè)和醫(yī)療用途各種研究的蛋白質。

該大學癌癥中心副主任丹尼爾博士說：“這是一種通過在細胞中隨機的氨基酸序列進行的簡單表達，讓細胞為我們找到活躍的生物活性蛋白質。”

細胞蛋白通常是在幾百個氨基酸鏈中，由組成遺傳字母表的20個氨基酸組合進化形成。該研究團隊想知道是否能夠創(chuàng)建一個短的、從來沒有存在于細胞，或已在自然的選擇中被丟棄的具有生物活性的蛋白質。他們篩選出成千上萬個人工蛋白質組成僅29個氨基酸隨機序列，并鑒定能夠在細胞膜中產(chǎn)生新的活性蛋白質的四種新型序列。這些微小的蛋白質不曾在自然中存在，當其被引入到小鼠體內便形成腫瘤，以此證明它們是具有生物活性的。

丹尼爾指出，自然選擇的隨機性可能導致生物體潛在的丟棄有用的蛋白質結構，而使用這種篩選技術可以來識別。這些新的蛋白質形式可用于許多用途，如提高治療的反應或開發(fā)新的分子、創(chuàng)建新的生物材料或廢棄物的處理。

丹尼爾說，“對于蛋白質如何工作，我們將獲得新的見解，而尚未考慮要制作新的產(chǎn)品。此外，我們可能需要重新思考既有的基因定義，因為細胞可以自然地表達這些小的蛋白質，而這卻被忽視了”。