研究人員獲得了一項重要的研究發(fā)現(xiàn)，或有一天能夠阻遏一些神經(jīng)退行性疾病。來自昆士蘭大學腦研究所的科學家們，確定了一個基因可幫助抵抗成年自發(fā)性、漸進性神經(jīng)變性。研究結(jié)果發(fā)表在《Cell Reports》雜志上。

Massimo Hilliard博士說，發(fā)現(xiàn)mec-17基因可引起軸突（神經(jīng)纖維）變性有可能為更好地了解神經(jīng)元損傷，及以軸突病變?yōu)樘卣鞯囊恍?/span>神經(jīng)退行性疾病，如運動神經(jīng)元疾病、帕金森病、阿爾茨海默氏癥和亨廷頓氏病開啟了大門。

“這是朝著完全了解軸突變性發(fā)生機制邁出的重要一步，由此推動了開發(fā)新的療法來預防或阻止這一破壞性生物事件，”Hilliard博士說。

Hilliard博士在昆士蘭大學腦研究所的實驗室專門從事神經(jīng)元發(fā)育研究，主要研究方向是神經(jīng)退化和再生。

研究小組發(fā)現(xiàn)，mec-17通過穩(wěn)定它的細胞骨架結(jié)構(gòu)保護了神經(jīng)元，使得重要的分子和包括線粒體在內(nèi)細胞器能夠正確傳送至整個軸突。

這一研究發(fā)現(xiàn)還有可能加速識別出，由與mec-17類似的基因發(fā)生突變所引起的一些人類神經(jīng)退行性疾病。

“我們希望有一天能夠為那些因罹患疾病而導致神經(jīng)元變性的患者促成更有效的治療方法，”Hilliard博士說。

這一研究發(fā)現(xiàn)突顯了軸突是神經(jīng)元健康的一個重要中心點。論文的主要作者Brent Neumann預計，針對這一基因的研究將很快促成進一步的研究發(fā)現(xiàn)。

“這項研究證實了，mec-17的正常功能是保護神經(jīng)系統(tǒng)免受損傷?，F(xiàn)在我們可以利用這一知識來確切地了解該基因是如何實現(xiàn)這種功能的，以及發(fā)現(xiàn)神經(jīng)系統(tǒng)利用來發(fā)揮類似保護功能的其他分子，”Neumann博士說。

“我們現(xiàn)在可以開始去尋找一些能夠繞過mec-17功能的方法，例如激活其他的一些能夠保護神經(jīng)系統(tǒng)免受損傷的基因或是機制。”

以往的研究證實，mec-17保守存在于包括人類在內(nèi)的不同物種間，表明有可能共享保護功能。

“我們采用了一種遺傳篩查方法來鑒別當發(fā)生遺傳突變時會變得失活，引起軸突變性的分子，由此而發(fā)現(xiàn)了mec-17，”Neumann博士說。

這項研究是利用秀麗隱桿線蟲完成，它是一種常用于在基礎(chǔ)生物水平上解答和了解一些神經(jīng)生物學問題的非常強大的遺傳模型系統(tǒng)。