對(duì)大腦免疫細(xì)胞的藥物刺激會(huì)降低患腦癌小鼠體內(nèi)成癌干細(xì)胞的擴(kuò)散，這是《自然—神經(jīng)科學(xué)》上一項(xiàng)研究給出的結(jié)論。這項(xiàng)研究同時(shí)也為治療神經(jīng)膠母細(xì)胞瘤這種最具侵入性的腦瘤之一提供了一種潛在的治療藥物。

惡性腦瘤之所以會(huì)對(duì)傳統(tǒng)療法具有抗性，因?yàn)橐环N名為腦瘤啟動(dòng)細(xì)胞（BTIC）的成癌干細(xì)胞的存在。BTIC是一種可自我恢復(fù)的類干細(xì)胞。在神經(jīng)膠母細(xì)胞瘤患者體內(nèi)，BTIC通常被免疫細(xì)胞包圍，比如小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞和巨噬細(xì)胞這類不斷監(jiān)測(cè)中央神經(jīng)系統(tǒng)組織并提供一線免疫防御的細(xì)胞。

V. Wee Yong等人從病人腦瘤中提取出免疫細(xì)胞并研究其對(duì)BTIC生長(zhǎng)的影響。他們發(fā)現(xiàn)這類免疫細(xì)胞對(duì)減少BTIC的擴(kuò)散效果甚微，但是從未得腦瘤的病人體內(nèi)獲取的免疫細(xì)胞卻能減少BTIC的生長(zhǎng)。隨后，Yong等人通過(guò)篩查測(cè)試小分子化合物庫(kù)后發(fā)現(xiàn)，一種名為兩性霉素B的藥物可通過(guò)激活巨噬細(xì)胞和小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞的方式減少BTIC擴(kuò)散。當(dāng)研究人員將兩性霉素B用于含有人源BTIC的小鼠時(shí)，小鼠存活時(shí)間增加了近一倍，腦瘤生長(zhǎng)率也有顯著降低。

雖然兩性霉素B作為一種抗真菌藥物已獲得美國(guó)藥監(jiān)局批準(zhǔn)，但該藥在靜脈注射劑量過(guò)大時(shí)，會(huì)引起發(fā)燒或多重器官衰竭等嚴(yán)重或者潛在致命的副作用。因此，在將兩性霉素B或類似免疫激活藥物作為神經(jīng)膠母細(xì)胞瘤治療手段之前，還需要進(jìn)一步研究來(lái)確定其安全性和可行性。