來自麻省總醫(yī)院，哈佛醫(yī)學(xué)院等處的研究人員發(fā)表了題為“Ex vivo culture of circulating breast tumor cells for individualized testing of drug susceptibility”的文章，發(fā)現(xiàn)可以通過捕獲血液中的癌細(xì)胞，分析其新的基因突變，從而用于指導(dǎo)癌癥治療。這一研究成果公布在Science雜志上。

針對癌癥患者的治療方案需要不斷的調(diào)整，最初能起作用藥物，也許隨著腫瘤出現(xiàn)了新的突變，令其能繞過這種藥物的致死作用，而失去藥效。

在這一場與癌細(xì)胞的競賽中，為了能搶在腫瘤突變之前，在整個治療過程中，腫瘤學(xué)家需要以一種非侵入性的方式來收集和分析來自患者的腫瘤細(xì)胞。從實體腫瘤，如乳腺癌患者體內(nèi)獲得的血液樣本常常包含有少量的腫瘤細(xì)胞。由此研究人員提出分離這些所謂的循環(huán)腫瘤細(xì)胞（circulating tumor cells，CTCs），然后進(jìn)行細(xì)胞培養(yǎng)擴(kuò)增，也許能監(jiān)控個體患者不同時間里藥物敏感性的變化，并最終幫助這些患者挑選最適合的藥物治療方案。

為此麻省總醫(yī)院等處的研究人員從六位患有雌激素受體陽性乳腺癌的患者體內(nèi)，收集分離了CTC細(xì)胞，并在體外進(jìn)行了培養(yǎng)，這在之前的研究中并不容易實現(xiàn)。

研究人員之所以能成功捕獲這些細(xì)胞，部分的原因在于其使用了一種相對先進(jìn)的微流體設(shè)備，這一設(shè)備能從血液樣品中有效的去除白血病，剩下腫瘤細(xì)胞。

培養(yǎng)后的CTC細(xì)胞進(jìn)行基因組測序，結(jié)果研究人員發(fā)現(xiàn)了一些已有的突變，以及新出現(xiàn)的突變。通過解析這些突變的譜系，研究人員能預(yù)測新的藥物敏感性，并且研究人員也在培養(yǎng)細(xì)胞中驗證了這種敏感性。

研究人員表示，可以將這種方法納入臨床治療過程中，幫助尋找最適合患者的治療方案呢，這一程序也將能被用于增加CTC體外培養(yǎng)的效率。

此外近期來自斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員也研發(fā)了一種高度敏感且特異的新方法，精確地鑒別出了研究中50%的1期肺癌患者以及所有較晚期癌癥患者。

即便是在沒有接受治療的情況下，癌細(xì)胞也在不斷地分裂和死亡。當(dāng)它們死去之時，會將DNA釋放到血液中，就如同將微小遺傳信息放置在漂流瓶里。學(xué)會讀取這些信息，臨床醫(yī)生可以快速、非侵襲性地監(jiān)測腫瘤的體積，患者對于治療的反應(yīng)，以及面對治療或其他選擇壓力時腫瘤突變隨時間推移發(fā)生的演化。研究人員表示，即便是在晚期癌癥患者體內(nèi)，絕大多數(shù)的循環(huán)DNA都來自于正常的、非癌性細(xì)胞。我們需要采用一種綜合性的策略從血液中分離出循環(huán)DNA，檢測出少見的、癌癥相關(guān)突變。