一項(xiàng)新研究顯示，腦瘤細(xì)胞上覆蓋的一種特殊蛋白，能夠使它們躲過(guò)機(jī)體的免疫雷達(dá)。

密歇根大學(xué)的研究人員對(duì)小鼠和大鼠模型進(jìn)行研究，他們發(fā)現(xiàn)蛋白galectin-1在高級(jí)別惡性腦膠質(zhì)瘤中起到了關(guān)鍵性的作用。這些蛋白就像是隱形戰(zhàn)機(jī)的涂層，使腦瘤細(xì)胞在免疫預(yù)警系統(tǒng)面前“隱身”，等機(jī)體發(fā)現(xiàn)它們?cè)僬归_(kāi)攻擊就為時(shí)已晚了。相關(guān)論文發(fā)表在近期的Cancer Research雜志上。

這一成果完全是一個(gè)偶然的發(fā)現(xiàn)，研究人員原本是在研究，腦瘤細(xì)胞額外生產(chǎn)的galectin-1對(duì)癌癥生長(zhǎng)和擴(kuò)散有何影響。他們阻斷了癌細(xì)胞的galectin-1合成，結(jié)果發(fā)現(xiàn)先天免疫系統(tǒng)的自然殺傷細(xì)胞（NK細(xì)胞）能夠第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)腫瘤，并將它們殺死。

進(jìn)一步研究表明，當(dāng)腫瘤細(xì)胞能正常合成galectin-1時(shí)，免疫細(xì)胞無(wú)法將癌細(xì)胞視為威脅，不能及時(shí)啟動(dòng)機(jī)體防御。等到機(jī)體最終發(fā)現(xiàn)異常時(shí)，腫瘤已經(jīng)長(zhǎng)得過(guò)大，很難再被消滅掉。

“過(guò)表達(dá)的galectin-1能夠抑制先天免疫系統(tǒng)，允許腫瘤悄悄地生長(zhǎng)，這是一個(gè)令人興奮的新發(fā)現(xiàn)，” 領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的Pedro Lowenstein教授指出，他的研究生Gregory J. Baker是文章的第一作者。

腦膠質(zhì)瘤（Gliomas）是中樞神經(jīng)系統(tǒng)最常見(jiàn)的惡性腫瘤，大約占所有惡性腦瘤的80%，包括：間變性少突膠質(zhì)細(xì)胞瘤、間變性星形細(xì)胞瘤和多形性膠質(zhì)母細(xì)胞瘤。腦膠質(zhì)瘤的危險(xiǎn)性在于，雖然手術(shù)能夠切除腫瘤的主體，但人們往往難以發(fā)現(xiàn)腫瘤侵襲的小區(qū)域，結(jié)果讓腫瘤細(xì)胞繼續(xù)生長(zhǎng)。

如果先天免疫系統(tǒng)能夠在早期階段識(shí)別腫瘤，就有望將腫瘤細(xì)胞扼殺在搖籃之中。不過(guò)要將這樣的策略用于臨床，還有許多工作要做。

這項(xiàng)研究告訴我們，腦癌細(xì)胞為了能夠持續(xù)生長(zhǎng)，演化出了過(guò)度表達(dá)galectin-1的能力。這些蛋白能夠在大腦獨(dú)特的環(huán)境中，圍繞腫瘤細(xì)胞進(jìn)行免疫抑制。研究人員認(rèn)為，其他類(lèi)型的腫瘤可能也會(huì)利用Galectin-1，躲避先天免疫系統(tǒng)的NK細(xì)胞。

目前絕大多數(shù)腦瘤免疫研究，旨在觸發(fā)適應(yīng)性免疫的活性。但這一系統(tǒng)需要數(shù)天甚至數(shù)周才能夠完全發(fā)揮效力，足以讓初期腫瘤長(zhǎng)大到不可收拾的地步。提高先天免疫系統(tǒng)的偵查和攻擊能力，也許可以幫助機(jī)體及時(shí)殺死腦膠質(zhì)瘤。