來自利茲大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一個在血管形成中起至關(guān)重要作用的基因，這一研究加深了我們對于早期生命發(fā)育機(jī)制的理解。這一研究發(fā)現(xiàn)還有可能促成更好地了解如何治療心血管疾病和癌癥。相關(guān)論文發(fā)表在《自然》（Nature）雜志上。

該研究的領(lǐng)導(dǎo)者、利茲大學(xué)醫(yī)學(xué)院David Beech教授說：“血管網(wǎng)絡(luò)并非預(yù)先構(gòu)建而成，而是像河流水系那樣出現(xiàn)。直到血液流入，血管才會形成，它們響應(yīng)血流量而構(gòu)建。這一基因Piezo1為傳感器提供了指令，告訴機(jī)體血液正在正確地流動，并發(fā)出了形成新血管結(jié)構(gòu)的信號。

“這一基因向一種蛋白質(zhì)下達(dá)了指令，這種蛋白形成的通道可響應(yīng)血流機(jī)械力開放，使得一些小電荷能夠進(jìn)入到細(xì)胞中，觸發(fā)構(gòu)建心血管必需的一些改變。”

該研究小組現(xiàn)正計劃研究操控這一基因?qū)τ诎┌Y以及動脈粥樣硬化等心臟疾病的影響。癌癥需要血液供應(yīng)來維持生長，而在動脈粥樣硬化中部分血管內(nèi)形成的斑塊破壞了血流。

Beech教授說：“這項工作提供了一些有關(guān)復(fù)雜生命如何開始的基本認(rèn)識，并為治療諸如心血管疾病和癌癥一類的健康問題打開了新的可能性。在這些疾病中常見到血流發(fā)生改變，且它們往往是有害的。”

“我們需要開展更進(jìn)一步的研究來了解如何操控這一基因治療這些疾病。我們現(xiàn)在還處在這項研究的早期階段，但這些研究結(jié)果是非常有希望的。”

英國心臟基金會（向這項研究提供了部分的資金）醫(yī)學(xué)副主任Jeremy Pearson教授說：“血流量對于它所通過的動脈的健康具有很大的影響。例如，在血流擾亂的區(qū)域動脈更有可能發(fā)生病變。這是因為動脈壁內(nèi)皮細(xì)胞對于血流極其的敏感，它們對于這些變化所做出的反應(yīng)有可能導(dǎo)致疾病，使得動脈變窄，最終導(dǎo)致心臟病發(fā)作。

“到目前為止，對于血流影響內(nèi)皮細(xì)胞的過程仍所知甚少。這一在小鼠中獲得的令人興奮的研究發(fā)現(xiàn)，告訴了我們這些細(xì)胞中的一種蛋白在檢測和響應(yīng)血流改變中起至關(guān)重要的作用。”

“通過更深入的研究，利用這一知識，我們希望看到能夠開發(fā)出一種治療靶向這一過程，來阻止健康動脈形成病變。”