艾滋病令人望而生畏，根據(jù)聯(lián)合國(guó)2013年度報(bào)告顯示，盡管由艾滋病引起的死亡人數(shù)有所下降。2013年，全球仍有150萬人因?yàn)榘滩《劳?。雖然研究人員一直都試圖設(shè)計(jì)出一種有效的疫苗，也取得了一些令人鼓舞的進(jìn)展，但仍未有一款疫苗走向市場(chǎng)。

盡管開發(fā)一種有效對(duì)抗HIV-1的疫苗仍然是一個(gè)重大難題，研究人員找到了一種有前景的策略，將焦點(diǎn)放在了設(shè)計(jì)出比大多數(shù)常規(guī)極特異性抗體具有更廣泛效力的新抗體上。這些廣泛中和抗體(bNAbs)能夠解決HIV顆粒高突變率的問題，使得在短時(shí)間內(nèi)常規(guī)的、非常特異性的抗體無用武之地。bNAbs迅速變成最熱門的研究領(lǐng)域之一。

2010年，美國(guó)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了兩種人體抗體可有效中和艾滋病病毒，能阻止90%以上已知的艾滋病病毒菌株侵襲人體細(xì)胞。這兩種抗體就是VRC01和VRC02，VRC01和VRC02抗體就可附著在穩(wěn)定的CD4區(qū)域內(nèi)（艾滋病病毒變化多樣，但是其表面小部分幾乎不變的區(qū)域，如這一CD4結(jié)合部位），阻止病毒“搭上”人體免疫細(xì)胞，因此這兩種新抗體能夠中和高達(dá)90%的艾滋病病毒菌株。

近年來，科學(xué)家們一直在追求將注射或靜脈內(nèi)輸注bNAbs作為一種預(yù)防HIV感染的策略。研究證實(shí)，這一稱作為被動(dòng)免疫的技術(shù)可以保護(hù)猴子免受猴人類免疫缺陷病毒（SHIV）的感染。為了讓被動(dòng)免疫成為廣泛可行的人類HIV預(yù)防方案，科學(xué)家們希望能夠改造一些bNAbs，使得每隔幾個(gè)月只需給予少量的bNAbs。

為此，由美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)科學(xué)家小組突變了強(qiáng)有力的抗HIV bNAb——VRC01，在注入到猴子體內(nèi)后，相比于未突變的VRC01它在血液中持續(xù)存在的時(shí)間要長(zhǎng)3倍，此外，它還集中于直腸粘膜組織中，在那里相比于未突變的VRC01持續(xù)存留時(shí)間長(zhǎng)2倍。抗HIV bNAbs集中于直腸和陰道的粘膜表面，對(duì)阻斷HIV性傳播至關(guān)重要。

此外，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)低劑量輸注突變的VRC01相比于低劑量輸注未突變VRC01可更有效地保護(hù)猴子防止SHIV感染。

突變?cè)鰪?qiáng)了VRC01與一種細(xì)胞蛋白結(jié)合的能力，由此阻止了細(xì)胞內(nèi)的抗體降解，影響了抗體到達(dá)粘膜表面并停留在那里的頻率。這一研究結(jié)果有可能表明了，基于抗體的預(yù)防策略不僅可對(duì)抗HIV，也適用于在粘膜表面侵入人體的其他一些病毒，例如輪狀病毒、脊髓灰質(zhì)炎病毒、諾如病毒和流感病毒。

下一步，研究人員將在人類中測(cè)試輸注突變VRC01，以了解它是否能夠集中于粘膜組織中，并在更長(zhǎng)的時(shí)間里持續(xù)存在于粘膜組織和血液中。