根據(jù)2014年8月13日發(fā)表在Cell子刊《Trends in Biotechnology》（2014年影響因子10.04）的一項(xiàng)研究稱，基因組精確編輯技術(shù)的最新研究進(jìn)展，增加了這樣一種可能性：不需要引入外源基因，就可以對(duì)水果和其他作物進(jìn)行遺傳改良。

他們說，如果人們意識(shí)到這些生物技術(shù)的新穎不同之處，基因編輯的水果可能就會(huì)比轉(zhuǎn)基因生物（GMOs）獲得更大的社會(huì)認(rèn)同，尤其是在歐洲。這可能意味著，GMOs的基因編輯版本——如產(chǎn)生更多維生素A的“超級(jí)香蕉”和切開后不會(huì)變褐色的蘋果等新奇品種，可能會(huì)出現(xiàn)在雜貨店架上。

意大利Agrario San Michele學(xué)院的Chidananda Nagamangala Kanchiswamy指出：“簡(jiǎn)單地避免導(dǎo)入外源基因，可使基因編輯作物比插入外源基因的轉(zhuǎn)基因作物更加的‘天然’。”

例如，通過微小的遺傳調(diào)節(jié)，增加或降低植物細(xì)胞已經(jīng)制造的天然成分的數(shù)量，可以改變水果的特性。在今天，因?yàn)?/span>CRISPR、TALEN等等新工具的出現(xiàn)，也因?yàn)閺V泛和不斷增長(zhǎng)的水果基因組知識(shí)，水果的基因組編輯已經(jīng)成為可能。

到目前為止，基因編輯工具還未應(yīng)用到水果作物的遺傳改良。大多數(shù)轉(zhuǎn)基因水果作物，是通過利用植物細(xì)菌導(dǎo)入外源基因開發(fā)出來的，而且只有木瓜已經(jīng)商業(yè)化，在某種程度上是因?yàn)闅W盟的嚴(yán)格監(jiān)管。研究人員說，基因編輯植物，是通過插入、刪除或改變現(xiàn)有感興趣的基因來改良作物，根據(jù)歐盟委員會(huì)和成員國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)的解釋，甚至可能被視為非轉(zhuǎn)基因改造。

Kanchiswamy及其同事稱，水果作物只是基因編輯生物（GEOs）幾十個(gè)未來可能的應(yīng)用程序中的一個(gè)例子。這將為開發(fā)具有優(yōu)良品質(zhì)的作物，并可能允許它們?cè)谀壳稗D(zhuǎn)基因生物遭到嚴(yán)厲批評(píng)和爭(zhēng)議的國(guó)家中商業(yè)化，打開一條新的途徑。

他表示：“我們希望人們能夠理解，通過生物技術(shù)的作物育種，不僅僅局限于轉(zhuǎn)基因生物。外源基因轉(zhuǎn)移是改良作物的第一步，但是基因編輯生物將作為一種‘自然’策略，把生物技術(shù)用于未來的農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展。”