最近埃博拉在西非的爆發(fā)，使這種致命病毒受到了全世界的關(guān)注。埃博拉（Ebola）是一種能力驚人的病毒，據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，埃博拉感染的死亡率高達90%。這種病毒極大威脅著人類健康，但目前還沒有任何疫苗或藥物被批準用于人類。

八月十三日Cell旗下的Cell Host & Microbe雜志發(fā)表了一項最新研究，揭示了埃博拉病毒令天然免疫應(yīng)答失效的具體機制。理解埃博拉病毒如何解除機體的免疫防御，對于抗病毒藥物的開發(fā)至關(guān)重要。

華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院、西奈山Icahn醫(yī)學(xué)院、德州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的科學(xué)家們，向人們展示了埃博拉病毒VP24蛋白破壞先天免疫應(yīng)答的具體過程，這是病毒感染早期至關(guān)重要的一步。

“此前我們早已知道，埃博拉病毒感染妨礙了一個重要的免疫成分——干擾素。”文章的通訊作者，華盛頓大學(xué)的Dr. Gaya Amarasinghe說。“現(xiàn)在我們知道埃博拉病毒是如何做到這一點的，而這一信息將指引人們開發(fā)新的抗病毒藥物。”

在機體抵御病毒感染時，干擾素信號會促進轉(zhuǎn)錄因子STAT1轉(zhuǎn)運到細胞核。為了快速做出免疫反應(yīng)，細胞允許STAT1通過 “緊急通道”（核轉(zhuǎn)運蛋白KPNA）進入細胞核，STAT1在那里激活大量基因，進而啟動免疫應(yīng)答。

許多病毒都能通過影響STAT1信號，來對抗干擾素的抗病毒效應(yīng)。研究人員發(fā)現(xiàn)，埃博拉病毒的蛋白VP24能與KPNA結(jié)合，阻斷STAT1進入細胞核的路徑。研究還顯示，蛋白VP24不會影響其他物質(zhì)的輸出，以免耽誤病毒自身的復(fù)制。

“在正常情況下，干擾素會使STAT1進入細胞核，激活與抗病毒應(yīng)答有關(guān)的大量基因，”華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Dr. Daisy Leung說，“如果VP24結(jié)合上去，STAT1就不能進入細胞核。”

“埃博拉病毒如此致命的一個關(guān)鍵原因是，它能夠破壞機體對感染的免疫應(yīng)答，” 西奈山Icahn醫(yī)學(xué)院的Dr. Chris Basler說。“解析VP24的作用機制，為人們提供了對抗病毒的新途徑。”