來自范德比爾特大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，存在于冠狀動(dòng)脈中的內(nèi)皮細(xì)胞可行使心臟干細(xì)胞職責(zé)生成新的心肌組織。這一發(fā)表在近期《Cell Reports》雜志上的研究發(fā)現(xiàn)，提供了一些關(guān)于心臟自身維持機(jī)制的新認(rèn)識(shí)，有可能促成一些新的策略在心臟病發(fā)作后修復(fù)心臟。

醫(yī)學(xué)、細(xì)胞與發(fā)育生物學(xué)副教授Antonis Hatzopoulos博士說：“長(zhǎng)期以來，人們一直認(rèn)為心臟是一種沒有再生潛能的器官。人們認(rèn)為當(dāng)作為小孩子之時(shí)，你擁有的心臟和作為老先生或老太太之時(shí)的心臟是一樣的。”

然而，近期的研究結(jié)果證實(shí)了，新的心肌細(xì)胞可以低速率生成，表明了心臟干細(xì)胞的存在。但人們對(duì)于這些細(xì)胞的起源卻并不清楚。

Hatzopoulos和同事們推測(cè)，排列于血管上內(nèi)皮細(xì)胞可能有潛力生成新的心肌細(xì)胞。他們知道，在發(fā)育過程中內(nèi)皮細(xì)胞可生成包括血細(xì)胞在內(nèi)的其他細(xì)胞類型。

現(xiàn)在，利用一些先進(jìn)的技術(shù)在小鼠模型中“追蹤”細(xì)胞，他們證實(shí)冠狀動(dòng)脈中的內(nèi)皮細(xì)胞可以生成健康心臟中的新心肌細(xì)胞。他們發(fā)現(xiàn)在冠狀動(dòng)脈中有兩種心臟干細(xì)胞群：靜息的心臟干細(xì)胞群位于血管中膜層，增殖心臟干細(xì)胞群位于血管外膜層。

Hatzopoulos說，發(fā)現(xiàn)冠狀動(dòng)脈充當(dāng)了心臟干細(xì)胞的“微環(huán)境”具有有趣的含義。美國(guó)的1號(hào)殺手：冠狀動(dòng)脈病會(huì)影響這一微環(huán)境。

他說：“我們的研究表明，冠狀動(dòng)脈病不僅可以阻斷動(dòng)脈，引起心臟病發(fā)作，還可通過影響心臟維持和再生的途經(jīng)來導(dǎo)致心力衰竭。”

在以往的研究中，Hatzopoulos和同事們證實(shí)心臟病發(fā)作后，內(nèi)皮細(xì)胞可生成一些產(chǎn)生瘢痕組織的成纖維細(xì)胞。

“看起來相同的內(nèi)皮系統(tǒng)在穩(wěn)態(tài)過程中生成了肌細(xì)胞，并在心肌梗死后轉(zhuǎn)換生成了瘢痕組織。損傷之后，再生轉(zhuǎn)向了纖維化，”他說。

了解這種轉(zhuǎn)換有可能促成一些新的策略，在心臟病發(fā)作后、衰老過程中或在諸如糖尿病及高血壓等疾病中再生和生成新的心肌。

Hatzopoulos說：“如果我們可以了解損傷后發(fā)生的這種命運(yùn)轉(zhuǎn)換的分子調(diào)控機(jī)制，或許我們就可以采用某種化合物或藥物來恢復(fù)再生，生成肌肉而不是瘢痕。我們認(rèn)為這是一次機(jī)會(huì)來改善我們對(duì)心肌梗死后來到診所的患者的治療方式。