最近，美國(guó)威斯康星大學(xué)麥迪遜分校（UW-Madison）Waisman中心的一項(xiàng)最新研究表明，一種通常與老年癡呆癥相關(guān)的蛋白質(zhì)，與它對(duì)記憶和認(rèn)知的影響之間的聯(lián)系，可能并不像曾經(jīng)認(rèn)為的那么清晰。該研究結(jié)果揭示了關(guān)于神經(jīng)退行性疾病初期階段的更多信息。

本文第一作者、UW-Madison 人類發(fā)展與家庭研究助理教授Sigan Hartley，和UW-Madison醫(yī)學(xué)物理學(xué)及精神病學(xué)副教授、Waisman腦成像和行為實(shí)驗(yàn)室PET物理學(xué)主任Brad Christian，研究了唐氏綜合癥成人患者大腦中β淀粉樣蛋白的作用，唐氏綜合癥是一種遺傳性疾病，使人更易患老年癡呆癥。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在9月份發(fā)行的神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域頂尖雜志《Brain》（2014年最新影響因子10.226）。

Hartley指出：“我們希望更好地了解，這種蛋白質(zhì)在記憶和認(rèn)知功能中所起的作用。通過這一信息，我們希望更好地了解這種疾病發(fā)展的早期階段，并獲得信息來指導(dǎo)這類疾病的預(yù)防和治療工作。”

他們的調(diào)查結(jié)果不僅可以幫助科學(xué)家更好地了解病情，因?yàn)檫@影響著唐氏綜合癥患者，而且這些結(jié)果也與沒有遺傳綜合征的成年人有關(guān)。

Hartley說：“關(guān)于淀粉樣β蛋白連同其他大腦變化，在什么情況下開始損害記憶和認(rèn)知功能？以及為什么某些人比其他人更具耐受性，一直有許多懸而未決的問題。”

UW-Madison的科學(xué)家，與匹茲堡大學(xué)的同事一起，研究了63名患有唐氏綜合癥的健康成年人，他們年齡在30歲到53歲之間，并沒有表現(xiàn)出老年癡呆癥或其他形式癡呆的臨床癥狀。研究人員發(fā)現(xiàn)，許多患有唐氏綜合癥的成年人，具有高水平的淀粉樣β蛋白，但是卻沒有出現(xiàn)高水平蛋白的預(yù)期負(fù)面后果。

在美國(guó)，老年癡呆癥是第六大死亡原因。唐氏綜合癥患者出生時(shí)多了一條21號(hào)染色體，編碼β淀粉樣蛋白的基因就標(biāo)定在21號(hào)染色體上。

這項(xiàng)研究進(jìn)行了為期兩天多的時(shí)間，研究人員使用磁共振成像（MRI）和正電子發(fā)射斷層成像（PET）掃描，來捕獲受試者的大腦圖像。在63名受試者中，有22%的人淀粉樣β蛋白水平升高，但與該蛋白水平?jīng)]有升高的人相比，并沒有證據(jù)表明，這些蛋白質(zhì)水平升高的人會(huì)出現(xiàn)記憶力和認(rèn)知功能衰退。研究人員控制了年齡和知識(shí)水平的差異。

同樣的，當(dāng)?shù)矸蹣?beta;蛋白水平被評(píng)為一個(gè)連續(xù)測(cè)量時(shí)，它與記憶力或認(rèn)知能力差異并沒有關(guān)聯(lián)，例如視覺和言語記憶、注意力和語言方面的變化。