人生是一系列的決定，從平凡到不朽。每一個(gè)決定都是一場賭博，冒險(xiǎn)去猜第二次。在紅綠燈時(shí)選擇了正確的方向了嗎？我選擇了正確的大學(xué)了嗎？這正是合我意的工作嗎？

我們希望堅(jiān)持選擇的道路，幾乎都是由我們的自信心所決定：當(dāng)你堅(jiān)信你的選擇是正確的，你就會(huì)愿意堅(jiān)持更長的時(shí)間。

自信心決定了我們的人生之路，但是它是什么？大多數(shù)人將其描述為一種情緒或感覺。相反，美國冷泉港實(shí)驗(yàn)室（CSHL）的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，自信心實(shí)際上是一種可測量的量，而不是僅僅為人類所有。CSHL副教授Adam Kepecs帶領(lǐng)的研究小組，確定了大鼠的一個(gè)腦區(qū)，其功能是動(dòng)物作決定時(shí)表現(xiàn)自信心所需要的。

我們怎么知道大鼠什么時(shí)候表現(xiàn)出自信心呢？研究人員設(shè)計(jì)了一種方法來研究這些動(dòng)物的決策制定。他們給大鼠提供了一種氣味，訓(xùn)練它們與兩道門中的一道聯(lián)系在一起。當(dāng)它們選擇正確的門時(shí)，會(huì)得到獎(jiǎng)賞。這部分對于動(dòng)物來說很容易：他們的選擇幾乎總是正確的。當(dāng)Kepecs及其研究小組給大鼠提供兩種氣味的混合物時(shí)，事情就變得棘手?，F(xiàn)在大鼠為了得到獎(jiǎng)賞，需要選擇代表主導(dǎo)氣味的大門——反映他們最好猜測的一個(gè)選擇。

相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在2014年9月18日的國際權(quán)威學(xué)術(shù)雜志《Neuron》，該研究小組描述了如何簡單地測量自信心，通過挑戰(zhàn)大鼠去等待門后面的獎(jiǎng)賞。它們愿意等待的時(shí)間，作為其最初決定的自信心的一個(gè)衡量。Kepecs解釋說：“我們發(fā)現(xiàn)，大鼠愿意用時(shí)間來賭博，有時(shí)等待15秒之多，對這些動(dòng)物來說這是極長的時(shí)間。這是我們可以測量和建立數(shù)學(xué)模型來解釋的。大鼠愿意等待的時(shí)間，可預(yù)測正確決定的可能性，提供了跟蹤自信心感覺的一個(gè)客觀度量。”

研究人員推測，大腦的不同區(qū)域可能控制著自信心。以前的研究已經(jīng)表明，眼窩前額皮質(zhì)（OFC）——參與作出預(yù)測的大腦區(qū)域，可能在決策信心中發(fā)揮一定的作用。Kepecs及其研究小組特定地關(guān)閉OFC中的神經(jīng)元，使其失活，發(fā)現(xiàn)大鼠在決策時(shí)不再表現(xiàn)出適當(dāng)?shù)淖孕判某潭取?span lang="EN-US">

Kepecs說：“具有無效的OFC，大鼠保留做出決定的能力——它們的準(zhǔn)確度沒有改變。它們通?；ㄙM(fèi)同樣的時(shí)間等待獎(jiǎng)賞。唯一不同的是，動(dòng)物等待獎(jiǎng)賞的意愿不再由自信心來指導(dǎo)。它們通常會(huì)等待很長的時(shí)間，即使它們是錯(cuò)誤的。”

這一發(fā)現(xiàn)對更高層次的認(rèn)知過程的神經(jīng)基礎(chǔ)，提供了難得的見解，并可能對人類的決策制定也有影響。Kepecs介紹說：“我們現(xiàn)在知道，OFC是大鼠作出動(dòng)態(tài)預(yù)測的關(guān)鍵。人類OFC僅僅是嚙齒動(dòng)物相應(yīng)物的一個(gè)更為復(fù)雜的版本。”該研究小組正在擴(kuò)大他們的研究，來探討基于客觀預(yù)測的難以捉摸的自信心感覺，是怎樣影響人類決策的。