最近，密歇根大學(xué)（U-M）研究人員發(fā)表了一項(xiàng)新研究，可使我們更深入了解癌癥，并對(duì)疾病進(jìn)行更好的早期治療。在這項(xiàng)研究中，他們發(fā)明了一種可靠的方法，可在體外培養(yǎng)患者來(lái)源的某類(lèi)癌細(xì)胞用于研究。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在最近的《Oncotarget》雜志。

這種新技術(shù)的有效性，是以前方法的三倍以上。研究人員稱(chēng)，這是循環(huán)腫瘤細(xì)胞（CTCs）研究向前邁出的重要一步，循環(huán)腫瘤細(xì)胞從腫瘤脫落，并在癌癥患者的血液內(nèi)循環(huán)。據(jù)認(rèn)為，它們會(huì)導(dǎo)致轉(zhuǎn)移，癌癥在體內(nèi)的擴(kuò)散可引起將近90%的癌癥相關(guān)死亡。

這些細(xì)胞也含有重要的遺傳信息，可以讓醫(yī)生做出更明智的治療決定，甚至可為個(gè)別患者量身定制個(gè)性化的治療策略。由于這些細(xì)胞在血液中循環(huán)，因此我們可以通過(guò)抽血（而不是活檢）收集它們。但是進(jìn)展一直很緩慢，主要是因?yàn)檫@些細(xì)胞在早期癌癥患者體內(nèi)是罕見(jiàn)的。

這種新的捕獲和培養(yǎng)方法改變了這一切，它可提供一種可靠的方法，甚至從早期患者身上獲得可用數(shù)量的循環(huán)腫瘤細(xì)胞。在最近的一項(xiàng)研究中，這種技術(shù)培養(yǎng)了來(lái)自于73%患者的新細(xì)胞，比以前方法的成功率高三倍，是第一種用于早期癌癥的方法。

U-M化學(xué)工程助理教授Sunitha Nagrath正從事于開(kāi)發(fā)這項(xiàng)新技術(shù)。根據(jù)他介紹，這是一個(gè)重大的轉(zhuǎn)折。Nagrath說(shuō)：“這種培養(yǎng)方法給臨床醫(yī)生提供了一種方式，能夠更容易和更頻繁地研究每名患者的腫瘤。我們可以尋找治療耐藥性和測(cè)試可能的治療藥物。它也使我們更加能夠預(yù)測(cè)腫瘤的轉(zhuǎn)移。”

該技術(shù)還可以使醫(yī)生用一種快速、非侵入性的“血檢”而非目前使用的組織活檢，捕獲癌細(xì)胞用于診斷。這可能使他們能夠密切關(guān)注每名患者的情況，并做出更明智的治療決定。

U-M醫(yī)學(xué)腫瘤學(xué)副教授Nithya Ramnath說(shuō)：“我們想象，在四到五年內(nèi)會(huì)有一種即時(shí)檢測(cè)解決方案。采集血樣后很短的時(shí)間內(nèi)，醫(yī)生就會(huì)對(duì)你腫瘤的情況有一個(gè)全面的了解。”

捕獲和培養(yǎng)過(guò)程開(kāi)始于一種微流控芯片設(shè)備，當(dāng)一個(gè)血樣抽送通過(guò)該設(shè)備時(shí)，它可以捕獲癌細(xì)胞。該研究小組在1到3英寸的玻璃片上，使用一種由聚二甲基硅氧烷制成的芯片。他們?cè)谛酒细采w了極小的柱子，可減緩并捕獲細(xì)胞，然后在上面涂了一層抗體，可結(jié)合癌細(xì)胞。

當(dāng)癌細(xì)胞被捕獲在芯片上時(shí)，研究小組抽送一種膠原混合物和基質(zhì)膠生長(zhǎng)介質(zhì)。他們還添加了癌癥相關(guān)成纖維細(xì)胞。這創(chuàng)建了一種三維環(huán)境，密切模仿癌癥患者體內(nèi)的條件。

捕獲的癌細(xì)胞在混合物中蓬勃生長(zhǎng)，在73%的測(cè)試樣品中產(chǎn)生了額外的細(xì)胞。較之以前的方法這是一個(gè)重大的改進(jìn)，之前的方法研究的是晚期癌癥患者，只看到了大約20%的成功率。

Nagrath說(shuō)：“原發(fā)癌細(xì)胞在平坦的表面上不能良好生長(zhǎng)，就像人一樣，它們也需要鄰居才能繁榮生長(zhǎng)。膠原蛋白和基質(zhì)膠提供了一種三維的環(huán)境，供細(xì)胞生長(zhǎng)，而癌癥相關(guān)成纖維細(xì)胞則給予它們需要的‘鄰居’細(xì)胞。”

這項(xiàng)技術(shù)可以應(yīng)用于大多數(shù)癌癥，包括乳腺癌、肺癌、胰腺癌等等。腫瘤學(xué)特聘教授、U-M綜合癌癥中心主任Max Wicha博士正致力于開(kāi)發(fā)這項(xiàng)技術(shù)，他表示，這種技術(shù)也可讓醫(yī)生能夠更密切地關(guān)注每名患者的疾病進(jìn)展。

Wicha說(shuō)：“癌細(xì)胞是不斷變化的，它們會(huì)很快對(duì)一種給定的療法產(chǎn)生耐藥性。這樣的設(shè)備將使我們能夠?qū)崟r(shí)跟蹤腫瘤的進(jìn)展。如果一種癌癥對(duì)治療發(fā)展出耐藥性，我們就可以很快地?fù)Q成另一種不同的療法。”