科學家解開糖尿病的醫(yī)學謎題

日期：2016-04-27 08:51:51

最近，科學家們確定一個以前未知的分子——它被1型糖尿病患者的免疫系統(tǒng)所攻擊，從而解決了一個長達幾十年的醫(yī)學謎題。

這一開創(chuàng)性的研究，是由英國林肯大學的Michael Christie博士帶領完成，現(xiàn)在可以更好地識別處于1型糖尿病風險的人，并能幫助開發(fā)新的療法，阻止疾病的發(fā)展。

當身體不能產(chǎn)生胰島素時就會發(fā)展出1型糖尿病，一種物質可將葡萄糖移出血液，送入細胞以用于能量，是調節(jié)血糖水平所必需的。1型糖尿病是一種自身免疫性疾病，通常防范感染的人體防御系統(tǒng)，會攻擊并破壞胰腺中產(chǎn)生胰島素的細胞。

在1型糖尿病中，免疫系統(tǒng)會對胰腺中的特定分子（稱為自身抗原）做出反應，它通常會被忽視。1型糖尿病患者在其血液中有特定于每個分子的抗體。當有方法用于檢測這些抗體：檢測到的抗體越多，一個人有患1型糖尿病的風險就越高。目前的試驗被用來識別哪些人患1型糖尿病的風險最高，并可能在將來提供機會干預和阻止疾病。

直到現(xiàn)在，科學家已經(jīng)在1型糖尿病中發(fā)現(xiàn)了四個受免疫系統(tǒng)攻擊的分子。第五個分子的身份——在過去的20年里只知道名為“Glima”，一直是一個謎。Christie博士的研究團隊，成功地將這第五個分子確定為Tetraspanin-7，從而使預測1型糖尿病的測試更為準確。目前，他們正在尋找方法來阻止免疫攻擊，以防止1型糖尿病發(fā)展風險很高的人病發(fā)。

這項研究是由英國糖尿病協(xié)會和內(nèi)分泌學會資助支持，發(fā)表在糖尿病頂級雜志《Diabetes》。

林肯大學生命科學學院的Christie博士說：“能夠檢測循環(huán)的自身抗體和識別其分子靶標，可讓科學家開發(fā)出某種測試方法，用于1型糖尿病的臨床診斷，并識別疾病發(fā)展的高危個體。來自動物實驗和人體試驗的證據(jù)表明，在風險人群中1型糖尿病是可能預防的，據(jù)證明，已有一些干擾免疫反應的療法，可有效的預防動物疾病發(fā)展，并減慢人類患者體內(nèi)細胞功能的喪失。”

“現(xiàn)在，重點在于開發(fā)某種程序，特異性地干擾引發(fā)1型糖尿病的免疫反應，因此，絕對有必要盡可能多地收集關于‘自身免疫反應的主要靶標’的信息。關于‘Glima’的分子物理性質，我們已經(jīng)有了一些了解，但是多年來其分子特性被證明是難以捉摸的。這阻礙了相關自身抗體檢測的發(fā)展，但是我們的研究成功地將‘Glima’確定為Tetraspanin-7。我們現(xiàn)在可以將這一見解用于糖尿病預測和免疫療法”。

對胰腺中四個分子的抗體進行篩查，目前可用于評估一個人患1型糖尿病的風險。在Christie博士的研究之后，現(xiàn)在Tetraspanin-7抗體可被包括在這個過程里。這可能使測試更加準確，并幫助研究人員了解一個人個體的和獨特的免疫反應——這兩者對于開發(fā)停止1型糖尿病進展的療法，是至關重要的。

作為研究小組的一員，Kerry McLaughlin博士受到了慈善機構JDRF的獎學金，在牛津大學開發(fā)新的測試方法，來檢測Tetraspanin-7的抗體，并更好地理解其功能。

英國糖尿病協(xié)會的Emily Burns博士說：“為了預防1型糖尿病，我們需要充分了解，損害胰島素生產(chǎn)細胞的免疫反應，起初是如何發(fā)展的。Christie博士這項令人印象深刻的研究，可幫助我們做到這一點。我們希望，這些結果將幫助提高1型糖尿病風險人群的識別度，從長遠來看，有助于研發(fā)某種療法，阻止這種免疫反應的發(fā)生，最終預防1型糖尿病。”

去年11月，加州大學舊金山分校的科學家和醫(yī)師，對一種新形式的1型糖尿?。?/span>T1D）免疫療法開展了第一個美國安全試驗，在試驗中，患者在接受多達26億個細胞（這些細胞是特別挑選出來，以保護身體產(chǎn)生胰島素的能力）的輸液后，沒有產(chǎn)生嚴重的不良反應。相關研究結果發(fā)表在2015年11月25日的《Science Translational Medicine》。