德國研究團(tuán)隊最近發(fā)現(xiàn)，用抗生素殺死腸道菌會影響大腦海馬體的神經(jīng)發(fā)生。這項發(fā)表在Cell Reports雜志上的研究將大腦、免疫系統(tǒng)與腸道關(guān)聯(lián)起來，還揭示了負(fù)責(zé)通訊的特殊白細(xì)胞。

“長時間抗生素治療可能影響大腦的功能，”文章資深作者Susanne Asu Wolf說。“益生菌和鍛煉能夠恢復(fù)大腦的可塑性，應(yīng)當(dāng)被視為可行的治療方案。”

研究人員用大量抗生素清除了小鼠的腸道菌。與對照小鼠相比，喪失了健康腸道菌的小鼠在記憶測試中表現(xiàn)得更糟，海馬體的神經(jīng)發(fā)生也會出現(xiàn)問題。海馬體是關(guān)鍵的記憶和學(xué)習(xí)區(qū)域，終生都在生產(chǎn)新的大腦細(xì)胞。

研究人員對抗生素處理小鼠進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)它們大腦、血液和骨髓中的Ly6Chi白細(xì)胞（特別是單核細(xì)胞）特別少。這是否就是小鼠記憶和神經(jīng)發(fā)生受損的原因呢？研究人員為此構(gòu)建了一組新的小鼠，它們擁有健康的腸道菌水平，但Ly6Chi水平比較低。研究顯示，這些小鼠也表現(xiàn)出了記憶和神經(jīng)生成缺陷，就像那些因為抗生素失去了腸道菌的小鼠。進(jìn)一步研究表明，恢復(fù)抗生素小鼠的Ly6Chi水平，可以改善它們的記憶和神經(jīng)生成。

微生物組研究近年來特別熱，科學(xué)家們紛紛嘗試通過微生物組治療人類疾病。前不久Weill Cornell醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，特定腸道菌能利用免疫系統(tǒng)減輕中風(fēng)的嚴(yán)重性。中風(fēng)是世界上第二大致死疾病，每年都有數(shù)百萬人因為中風(fēng)而死亡，還有更多的人因為中風(fēng)永久性殘疾。這種毀滅性的疾病常常毫無征兆地發(fā)生，令患者突然喪失獨立生活的能力。

血清素（又稱5-羥色胺）是一種重要的大腦神經(jīng)遞質(zhì)，但人體90%的血清素都在消化道中生成。血清素調(diào)控了人體的各項生理功能，外周血清素水平與腸激惹綜合征、心血管疾病、骨質(zhì)疏松癥等許多疾病有關(guān)。加州理工學(xué)院在Cell雜志上發(fā)表文章證實，腸道中的某些細(xì)菌對于外周血清素的生成極為重要。

科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，對微生物組用藥可以治療心臟病。Cell雜志發(fā)表的這項研究顯示，地中海式飲食通過改變腸道菌的活性來發(fā)揮健康效應(yīng)。膳食補充一種在紅酒和橄欖油中含量豐富的天然化合物，可以防止小鼠腸道菌將不健康食品轉(zhuǎn)化為堵塞動脈的代謝副產(chǎn)品。研究人員在此基礎(chǔ)上開發(fā)了首個干涉腸道菌代謝活性的藥物，這種藥物有望治療人類的心臟病。