表觀遺傳學(xué)修飾可以在不改變DNA序列的情況下調(diào)控基因的活性，對于人類發(fā)育、人類疾病和環(huán)境影響有深遠的意義。DNA甲基化是最常見的一種表觀遺傳學(xué)修飾，廣泛參與了細胞對基因表達的控制，在細胞生長、細胞分化、細胞增殖和疾病狀態(tài)中起到了關(guān)鍵性的作用。

轉(zhuǎn)座元件和其他重復(fù)DNA序列往往會受到甲基化和轉(zhuǎn)錄沉默。不過，人們對這些區(qū)域的抗沉默機制還知之甚少。北京生命科學(xué)研究所（NIBS）的研究人員對此進行深入研究，揭示了BRAT1和BRP1防止轉(zhuǎn)錄沉默的分子機制。這項研究發(fā)表在六月七日的Nature Communications雜志上，文章通訊作者是北京生命科學(xué)研究所的高級研究員何新建（Xin-Jian He）。

研究人員在擬南芥中進行遺傳篩選，鑒定了抵抗轉(zhuǎn)錄沉默的因子BRAT1。研究顯示，BRAT1與含有ATPase結(jié)構(gòu)域的BRP1相互作用，可以阻止基因組甲基化區(qū)域的轉(zhuǎn)錄沉默。雖然BRAT1介導(dǎo)一些位點的DNA去甲基化，但BRAT1的抗沉默作用并不依賴于去甲基化。研究人員指出，BRAT1會結(jié)合乙?；慕M蛋白，進而對抗甲基化位點的轉(zhuǎn)錄沉默。由此可見，甲基化位點的抗沉默機制與組蛋白乙?；嘘P(guān)。

哺乳動物細胞的甲基化模式是在發(fā)育過程中逐漸形成的，比如說在胚胎著床前會發(fā)生大規(guī)模的基因組去甲基化。加州大學(xué)和臺灣中央研究院的科學(xué)家們對發(fā)育53至 137天的人類胎兒生殖細胞（prenatal germline cell）進行研究，揭示了人類胎兒生殖細胞中的去甲基化動態(tài)。

人類一生可以說是一個不斷做出選擇的過程，比如決定是否節(jié)食、鍛煉或者吸煙。這些選擇會對我們的壽命產(chǎn)生或好或壞的影響。愛丁堡大學(xué)的研究團隊在Genome biology雜志上發(fā)表文章指出，生活方式和環(huán)境對甲基化圖譜影響很大，甲基化模式實際上能夠預(yù)測死亡。

眾所周知，運動能夠改善包括代謝、肺活量在內(nèi)的多項身體機能。Karolinska大學(xué)醫(yī)院的研究人員在分子水平上解析了運動施加上述影響的機制。研究指出，體育鍛煉能促進肌肉重塑，改變肌肉的纖維結(jié)構(gòu)和蛋白組成。而這種肌肉重塑效果是通過表觀遺傳學(xué)機制實現(xiàn)的。