在動物王國和人類社會中，總有一些喜歡欺負(fù)別人的家伙。Nature雜志六月三十日發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，這些家伙的大腦的確與眾不同，霸凌行為會讓它們很開心。

此前有研究者認(rèn)為，“惡霸”們的大腦獎賞系統(tǒng)可能會被攻擊性行為激活，而基底前腦是與攻擊性行為有關(guān)的重要獎賞區(qū)域。“我們的研究首次證實(shí)，霸凌行為激活了大腦獎賞回路，讓一些個體對此感到愉悅，”西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院的副教授Scott Russo說。“操縱這個回路能夠改變神經(jīng)元的活性和個體的攻擊性行為。”

為了研究攻擊性行為的個體差異，研究人員每天讓成年雄性小鼠與地位較低的年輕小鼠相處三分鐘。他們發(fā)現(xiàn)70%的小鼠會表現(xiàn)出攻擊性行為（AGG），30%的小鼠完全沒有攻擊性（NON）。

GABA是大腦中主要的抑制性神經(jīng)遞質(zhì)，在多種生物中調(diào)控神經(jīng)系統(tǒng)的功能和行為。GABA投射神經(jīng)元能抑制其它大腦區(qū)域的神經(jīng)元。研究人員發(fā)現(xiàn)，霸凌其他小鼠會使AGG小鼠基底前腦GABA投射神經(jīng)元活性增強(qiáng)，由此減少外側(cè)韁核的神經(jīng)活性，而外側(cè)韁核介導(dǎo)小鼠對攻擊性刺激的反感。在有機(jī)會霸凌其他小鼠的時候，NON小鼠基底前腦的神經(jīng)活性減弱，外側(cè)韁核的神經(jīng)活性增強(qiáng)，導(dǎo)致它們反感攻擊性刺激。

隨后，研究人員用光遺傳學(xué)工具直接控制基底前腦和外側(cè)韁核之間的GABA活性。研究表明，刺激或抑制這個神經(jīng)投射是改變小鼠攻擊性傾向的充分必要條件。操縱基底前腦和外側(cè)韁核之間的GABA活性，能使攻擊性小鼠變得溫和起來，不再欺負(fù)地位較低的小鼠。

研究人員總結(jié)道，小鼠是否喜歡欺負(fù)弱小取決于基底前腦和外側(cè)韁核之間的大腦回路。攻擊性行為與不少精神疾病有關(guān)，這項(xiàng)研究可以幫助人們開發(fā)新藥治療一些精神疾病。

光遺傳學(xué)是神經(jīng)學(xué)領(lǐng)域的革命性技術(shù)，誕生至今已經(jīng)有十年了。該技術(shù)是將光敏通道蛋白添加到想要研究的神經(jīng)元中，通過光照選擇性開啟這些通道，激活或者沉默目標(biāo)神經(jīng)元。光遺傳學(xué)技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)精確的時間和空間控制，是深入理解神經(jīng)系統(tǒng)的有力工具，有助于探索神經(jīng)元功能、神經(jīng)元興奮性、突觸傳遞等問題。

對于人類來說，進(jìn)食已經(jīng)不僅是生存需要更是一種享受，甚至是一種“癮”。現(xiàn)在強(qiáng)迫性進(jìn)食和糖癮已經(jīng)成為了人類健康的重要威脅，但對此進(jìn)行干涉又可能會影響正常的進(jìn)食行為。2015年1月Cell雜志上發(fā)表的兩項(xiàng)研究，通過光遺傳學(xué)技術(shù)將正常的進(jìn)食行為與尋求獎賞的進(jìn)食分開，鑒定了強(qiáng)制性進(jìn)食的神經(jīng)基礎(chǔ)，為治療這種疾病提供了新的靶標(biāo)。

隨著光遺傳學(xué)技術(shù)的廣泛應(yīng)用，人們開始認(rèn)識到這一技術(shù)中的種種局限，而這又進(jìn)一步刺激了光遺傳學(xué)的發(fā)展。Nature Methods以“Optogenetics: the age of light”為題，回顧了光遺傳學(xué)近期取得的新成果，探討了這一技術(shù)中存在的一些問題。文章指出，要完全發(fā)揮光遺傳學(xué)的潛力，人們還需要更好的探針和光遞送策略，對結(jié)果進(jìn)行更謹(jǐn)慎的解讀。

Nature雜志去年年底的一項(xiàng)研究指出，在錯綜復(fù)雜的大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中，牽動一根線就會拆開好幾個回路?？梢哉f是牽一發(fā)而動全身。通過光遺傳學(xué)技術(shù)或藥物操縱大腦的神經(jīng)回路，會出現(xiàn)誤導(dǎo)性的現(xiàn)象，使人們得出沒有根據(jù)的結(jié)論。