我們的衰老方式或許在啟動(dòng)衰老過程及出現(xiàn)最早衰老跡象的很久之前就已經(jīng)確定。西班牙國(guó)家心血管病研究中心(CNIC)的科學(xué)家們，與薩拉戈薩大學(xué)、圣地亞哥•德•孔波斯特拉大學(xué)的研究團(tuán)體及英國(guó)醫(yī)學(xué)研究理事會(huì)合作，揭示出了我們的兩個(gè)基因組：核基因組和線粒體基因之間的組合與互作觸動(dòng)一種細(xì)胞適應(yīng)，影響我們整個(gè)一生及決定我們?nèi)绾嗡ダ系臋C(jī)制。

由José Antonio Enriquez博士領(lǐng)導(dǎo)的這項(xiàng)研究，闡明了個(gè)體間的生理差異，并為研究常見的衰老相關(guān)疾病，如糖尿病、心血管疾病和癌癥開辟了道路。這項(xiàng)Nature研究還提供了關(guān)于如何最好地利用線粒體捐贈(zèng)技術(shù)最有價(jià)值的信息。這一因生成“三親嬰兒”（three-parent babies）而聞名于世的治療方法，目的是為了避免傳遞可遺傳的致病突變，其已在英國(guó)獲得批準(zhǔn)。

在2萬多個(gè)人類基因中，有37個(gè)基因并非存在于細(xì)胞核里，而是在起能量工廠作用的小細(xì)胞器——線粒體中。這一小的線粒體基因組是我們從母親處遺傳得來的，被稱作為線粒體DNA。像核基因組一樣，線粒體基因組在小鼠和人類中顯示一定程度的遺傳變異性。

該研究小組發(fā)現(xiàn)，不致病的線粒體DNA變異可對(duì)生物體代謝和衰老產(chǎn)生不同的影響。Enriquez博士解釋說，該研究揭示出了“少數(shù)幾個(gè)基因變異是如何決定我們是否經(jīng)歷健康衰老的。研究結(jié)果表明了我們?cè)趯?duì)衰老過程的認(rèn)識(shí)上取得的一個(gè)重大進(jìn)展，證實(shí)了線粒體功能非致病性的差異可直接影響衰老的速度。”

論文的第一作者Ana Latorre-Pellicer博士解釋說：“這項(xiàng)研究的關(guān)鍵在于，了解了我們的兩個(gè)基因組：核基因組和線粒體基因的組合與互作是如何觸發(fā)一種細(xì)胞適應(yīng)來影響我們整個(gè)一生的。”

通過采用動(dòng)物模型，研究小組獲得了強(qiáng)有力的證據(jù)證實(shí)，在年輕動(dòng)物中采取簡(jiǎn)單措施改變動(dòng)物的線粒體DNA，觸發(fā)一系列的適應(yīng)性細(xì)胞機(jī)制，可確保更健康的衰老過程。Latorre-Pellicer博士說：“如果我們能夠理解遠(yuǎn)離衰老相關(guān)疾病的健康衰老過程潛在的生物學(xué)，我們將能夠在衰老過程中維持長(zhǎng)期的健康。”

三親嬰兒

線粒體捐贈(zèng)技術(shù)有潛力預(yù)防致病線粒體DNA的傳遞。這一治療方法旨在避免傳播可遺傳的病理突變，其涉及用來自健康捐獻(xiàn)者的線粒體來替代不理想的母親線粒體。然而利用這一技術(shù)要求充分地了解線粒體DNA變異性對(duì)生理的影響。

這項(xiàng)研究的結(jié)果強(qiáng)調(diào)了確保線粒體捐贈(zèng)程序中捐獻(xiàn)者線粒體DNA與受體核基因組適當(dāng)匹配的重要性。CNIC的研究人員急切地強(qiáng)調(diào)不應(yīng)該忽視這一程序的潛在風(fēng)險(xiǎn)。“正如器官移植和輸血一樣，選擇線粒體供體，確保新的線粒體DNA與母親的DNA在遺傳上相似性非常重要，”Enriquez博士說。

在衰老過程中，機(jī)體的功能逐漸衰退。這表現(xiàn)在從皺紋、代謝下降到心臟功能缺陷一切的事物中。這種傷害是由細(xì)胞內(nèi)部逐漸累積的損傷所引起，并最終導(dǎo)致機(jī)體功能喪失及死亡。來自哥德堡大學(xué)的一項(xiàng)新研究增進(jìn)了我們對(duì)于細(xì)胞衰老機(jī)制的認(rèn)識(shí)，有可能對(duì)我們了解阿爾茨海默氏癥和帕金森病一類的疾病產(chǎn)生重要的影響。他們的研究論文發(fā)布在2016年6月30日的Cell雜志上（Cell揭示重要抗衰老蛋白 ）。

是什么令我們衰老？我們能改善正常老齡化嗎？2016年6月14日的Cell Metabolism雜志推出關(guān)于衰老與代謝的特刊，這一特刊聚集了多篇研究論文，綜述，社論等關(guān)于衰老生物學(xué)的文章，從多個(gè)角度來剖析“衰老與代謝”。特刊封面上一位“童心未泯”的老人，玩著年輕人的滑板，打著年輕人的手勢(shì)，正在自拍。

梅奧診所的研究人員證實(shí)，不再能夠進(jìn)行細(xì)胞分裂，隨年齡增長(zhǎng)而累積的衰老細(xì)胞會(huì)對(duì)健康造成負(fù)面影響，將正常小鼠的壽命縮短35%。發(fā)表在2016年2月Nature雜志上的研究結(jié)果證實(shí)了，清除衰老細(xì)胞可以延遲腫瘤形成，維持組織和器官的功能，延長(zhǎng)壽命，且沒有觀察到任何的不良影響。