Fred Hutchinson癌癥研究中心的研究人員第一次從小鼠中鑒定和分離出成體乳腺干細胞，并證實分離的干細胞可再生為乳腺組織，從而有助于研究者更深入了解成體乳腺干細胞在乳腺癌形成過程中的作用以及開發(fā)出新的抗腫瘤藥物靶點。

    該研究是由Hutchinson中心基礎(chǔ)科學(xué)部Larry Rohrschneider博士和實驗室的研究人員Lixia Bai博士共同合作完成，研究論文發(fā)表在《Genes & Development》雜志上。

    以基因工程小鼠為模型，研究者用綠色熒光蛋白（GFP）對干細胞進行了標(biāo)記，GFP的表達受到在干細胞中特異性表達的s-SHIP基因啟動子調(diào)控。

    Rohrschneider說：“我們終于能夠在乳腺組織中鑒定干細胞。在此之前從未有過特異性鑒定此類細胞的報道，這項技術(shù)具有非凡的意義，研究者能夠在顯微鏡下觀察到純天然狀態(tài)的綠色干細胞?！盧ohrschneider還特別申請了s-SHIP啟動子GFP標(biāo)記技術(shù)的專利。

    研究者之前通常是利用大量的生物標(biāo)記分離干細胞，因而無法獲得純的干細胞群。同樣這種方法也限制了研究者精確地分析干細胞的基因表達。

    Rohrschneider證實在乳腺發(fā)育的關(guān)鍵階段例如青春期和妊娠期均有活化綠色干細胞存在，而在發(fā)育的靜止期則不能觀察到這些“發(fā)亮”的細胞。

    同時研究者證實從供體轉(zhuǎn)基因雌鼠中分離出的這些純的綠色乳腺細胞有再生能力?！拔覀儗⑺鼈円浦驳阶陨砣橄偕掀そM織被去除的受體小鼠的乳腺脂肪組織中，發(fā)現(xiàn)這些移植的綠色干細胞能夠生成新的乳腺組織，新的乳腺組織能夠像正常乳腺上皮細胞一樣分泌乳汁。”該文章的共同作者Bai說道：“精確鑒定這些干細胞及它們的定位是我們了解這些重要細胞調(diào)控機制關(guān)鍵的第一步。此外我們還能更一步地了解正常干細胞是如何轉(zhuǎn)變?yōu)槟[瘤干細胞的?！?/P>

    “大多數(shù)侵襲性腫瘤有可能都是由健康組織的干細胞發(fā)生惡性轉(zhuǎn)化而來，”Rohrschneider說：“這項新技術(shù)提供了鑒別正常和腫瘤干細胞的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)模型?！?/P>

     “因為干細胞是正常組織發(fā)育和癌癥發(fā)育的關(guān)鍵因子，探索它們在正常發(fā)育過程中的調(diào)控機制將有助于我們更好地了解它們是如何轉(zhuǎn)化成乳腺癌細胞，”Bai說：“通過新的方法能夠有效和特異地靶向癌癥干細胞，我們期待能在某一天治愈乳腺癌?！?/P>