日本京都大學(xué)教授永田和宏等人發(fā)現(xiàn)，細胞內(nèi)質(zhì)網(wǎng)上有3種蛋白質(zhì)巧妙分工合作，檢測、分解并處理有缺陷的蛋白質(zhì)，承擔(dān)著對細胞內(nèi)的蛋白質(zhì)進行質(zhì)量管理的任務(wù)。內(nèi)質(zhì)網(wǎng)是分布在細胞質(zhì)中的膜性管道系統(tǒng)，具有參與蛋白質(zhì)合成、加工、包裝等功能。

    永田和宏等科學(xué)家此前曾發(fā)現(xiàn)，一種名為“EDEM”的蛋白質(zhì)能檢測出細胞內(nèi)有缺陷的蛋白質(zhì)，相當(dāng)于細胞內(nèi)蛋白質(zhì)的“質(zhì)量總監(jiān)”。他們在新研究中又發(fā)現(xiàn)，“ERdj5”等另外兩種酶，在處理缺陷蛋白質(zhì)的過程中也發(fā)揮著重要作用。

    科學(xué)家說，這兩種酶能拆開缺陷蛋白質(zhì)，使之成為一根細長的分子鏈，并把分子鏈運出內(nèi)質(zhì)網(wǎng)，進行廢棄處理。其中，“ERdj5”是迄今發(fā)現(xiàn)的第一種能夠拆開缺陷蛋白質(zhì)中二硫鍵的酶。拆開二硫鍵使得缺陷蛋白質(zhì)能夠被完全分解，而且分解出的氨基酸還能再次用于合成其他蛋白質(zhì)。

    基因異常等原因會導(dǎo)致機體錯誤地合成有缺陷的蛋白質(zhì)，這些蛋白質(zhì)如果在神經(jīng)等處堆積，會引起阿爾茨海默氏癥和帕金森氏癥等疾病。永田和宏認(rèn)為，將來如果能夠依靠藥物激活細胞內(nèi)的質(zhì)量控制機制，就有可能找到針對這些疾病的新療法。