加拿大卑詩(shī)省西門菲沙大學(xué)（SFU）生物學(xué)及電腦科技專家，正在破解兩種致命瘧疾寄生蟲(chóng)的基因密碼。這項(xiàng)研究突破，相信有助研發(fā)相關(guān)治療藥物，從而每年挽救逾100萬(wàn)人的性命。

瘧疾屬經(jīng)由蚊子傳播的傳染病，目前主要影響發(fā)展中國(guó)家，尤其多發(fā)生于非洲兒童身上。該項(xiàng)研究由SFU華裔分子生物學(xué)家陳楠生，以及他指導(dǎo)的博士生弗雷克（Christian  Frech）共同進(jìn)行，他們正逐步破解其中兩種致命瘧疾寄生蟲(chóng)的基因密碼。

據(jù)了解，目前已知瘧疾寄生蟲(chóng)約200種，其中只有兩種是殺手，由牠們導(dǎo)致所有的瘧疾死亡個(gè)案，以及高達(dá)90%的人類瘧疾感染個(gè)案。目前每年全球約有2.5億人感染瘧疾，其中逾100萬(wàn)人死亡。

研究6種寄生蟲(chóng)基因組    

陳楠生和弗雷克5年前開(kāi)始，研究總共6種瘧疾寄生蟲(chóng)的基因組，包括：感染人類的瘧疾寄生蟲(chóng)P.  falciparum及P.  vivax、感染人類和猴子的瘧疾寄生蟲(chóng)P.  knowlesi，以及感染老鼠的P.  berghei、P.  yoelii及P.  chabaudi。該研究小組使用SFU電腦科技專家所研發(fā)生物資訊分析軟件，區(qū)別44個(gè)在上述6種寄生蟲(chóng)當(dāng)中并無(wú)交集的獨(dú)特基因，而其中16個(gè)基因，只生存于專門感染靈長(zhǎng)類（人類和猴子）的寄生蟲(chóng)。

陳楠生和弗雷克也發(fā)現(xiàn)，在上述16個(gè)影響靈長(zhǎng)類的基因當(dāng)中，只有3個(gè)協(xié)助產(chǎn)生維持生命所需的維他命B1。

弗雷克表示：「為甚么專門感染靈長(zhǎng)類的瘧疾寄生蟲(chóng)，產(chǎn)生自己所用的維他命B1，而不是從宿主吸取維他命B1？這是耐人尋味的未來(lái)研究課題?！沽硗猓撗芯啃〗M發(fā)現(xiàn)13個(gè)基因只存在于兩種對(duì)人類致命的瘧疾寄生蟲(chóng)。

陳楠生還指出：「部分這些基因，在蚊子體內(nèi)的殺手寄生蟲(chóng)的早期發(fā)展階段特別活躍，這似乎顯示，有關(guān)基因在蚊子把瘧疾傳給人類的過(guò)程中，可能充當(dāng)重要角色。