基因決定了人生命中的方方面面，不過環(huán)境也能對基因產(chǎn)生強(qiáng)烈的影響，這種影響在人出生前就已產(chǎn)生，而且其造成的影響將會伴隨人的一生。日前，研究人員首次展示了子宮內(nèi)環(huán)境對新生兒表觀遺傳學(xué)圖譜的影響，即我們出生時就帶有的DNA化學(xué)修飾，這項研究將為人們提供寶貴的疾病風(fēng)險信息。文章發(fā)表在7月16日的Genome Research雜志網(wǎng)站上。

被稱為DNA甲基化的表觀遺傳學(xué)標(biāo)簽?zāi)苡绊懟虻幕钚裕谡０l(fā)育、衰老和糖尿病、心臟病、癌癥等疾病中有著重要的作用。有動物體內(nèi)的研究顯示，子宮內(nèi)環(huán)境塑造了基因組的表觀遺傳學(xué)圖譜，即表觀基因組epigenome。而了解子宮內(nèi)環(huán)境如何塑造人類表觀基因組的信息，將為人們提供疾病風(fēng)險的關(guān)鍵信息，并幫助人們進(jìn)行健康管理。

同卵雙胞胎和異卵雙胞胎是理想的表觀遺傳學(xué)研究對象，因為他們都來自同一個母體但各自擁有自己的臍帶和羊膜囊，而對于同卵雙胞胎而言，他們還享有同樣的基因構(gòu)成。此前的研究顯示同卵雙胞胎之間，多種組織中的單個基因的甲基化程度會有很大的差異，而了解他們的全基因組DNA甲基化圖譜則更為重要。

在這一研究中，一個國際團(tuán)隊的研究人員首次對同卵雙胞胎和異卵雙胞胎新生兒的臍帶組織、臍帶血和胎盤的基因組甲基化圖譜進(jìn)行了分析，評估了雙胞胎基因、共享母體環(huán)境和差異性子宮內(nèi)環(huán)境對其表觀基因組的影響。研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，即使在同卵雙胞胎之間，新生兒出生時的表觀遺傳學(xué)圖譜也存在著廣泛的差異。

“這應(yīng)該是由于雙胞胎在母體環(huán)境中經(jīng)歷的不同所引起的，”文章的資深作者，澳大利亞默多克兒童研究院MCRI的Jeffrey Craig博士說。Craig博士補(bǔ)充道，盡管雙胞胎共享一個子宮，胎盤和臍帶等特定組織的影響可能不同，從而產(chǎn)生了表觀遺傳學(xué)圖譜的不同。

有趣的是，研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)與出生體重緊密相關(guān)的基因，也是在生長、代謝和心血管疾病中起重要作用的基因，進(jìn)一步支持了出生體重與糖尿病和心臟病等疾病風(fēng)險的關(guān)聯(lián)。作者解釋道，他們的發(fā)現(xiàn)說明子宮內(nèi)環(huán)境的差異對健康相關(guān)表觀遺傳學(xué)因素的影響比此前預(yù)想的更為深遠(yuǎn)。

此外，了解新生兒出生時的表觀遺傳學(xué)圖譜，也是對其未來健康進(jìn)行管理的超強(qiáng)工具?！拔磥砜茖W(xué)家有望在人們幼年時期對疾病風(fēng)險進(jìn)行鑒別和跟蹤，”文章共同資深作者，MCRI的Richard Saffery博士說，“或者甚至能通過特殊的環(huán)境或者飲食干預(yù)手段，來對個人疾病風(fēng)險做出相應(yīng)調(diào)節(jié)?！?/SPAN>