來自伊利諾大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員，在一個癌癥動物模型中確定了癌細(xì)胞的一個獨特特征，他們認(rèn)為可以利用這一特征作為靶點，開發(fā)出新的癌癥治療策略。

研究人員發(fā)現(xiàn)一種腫瘤生長必需的葡萄糖代謝酶以高濃度存在于癌細(xì)胞中，而在正常成人組織中則以極低濃度存在。除去編碼該酶的基因可以終止實驗室小鼠體內(nèi)的癌癥生長，且沒有相關(guān)的不良影響。來自伊利諾大學(xué)醫(yī)學(xué)院的生物化學(xué)和分子遺傳學(xué)教授Nissim Hay及同事們將這一研究結(jié)果發(fā)表在8月1日的《癌細(xì)胞》（Cancer Cell）雜志上。

Hay說，靶向葡萄糖代謝進行癌癥治療，盡管避免了對身體其他部位的不良影響，但一直是一個“有問題”的策略。但他和他的同事們證實，在成體小鼠中幾乎可以完全消除葡萄糖代謝酶hexokinase-2，且不會對正常代謝功能或壽命造成影響。

Hexokinase-2豐富地存在于胚胎中，但大多數(shù)的成人細(xì)胞則缺乏該酶，在這些成人細(xì)胞中一些相關(guān)酶取代了Hexokinase-2的代謝作用。表達這一胚胎酶是細(xì)胞癌變的一個標(biāo)志性改變。Hay和同事們證實，這一胚胎酶是癌細(xì)胞增殖和生長的必要條件，除去它可以阻止腫瘤生長。

研究人員開發(fā)了一種小鼠品系，在這一成體動物中他們能夠沉默或是刪除HK2基因，他們發(fā)現(xiàn)這些小鼠無法形成或是維持肺癌或乳腺癌，在其他方面正常且健康。

“我們在這些小鼠體內(nèi)全身性地刪除了HK2基因，它們現(xiàn)在已經(jīng)存活了超過2年。其壽命與正常小鼠相同，”Hay說。研究人員還在實驗室觀測了人類肺癌和乳腺癌細(xì)胞，發(fā)現(xiàn)如果他們除去所有的HK2，細(xì)胞會停止生長。

“我們認(rèn)為我們刪除HK2基因的過程還并不完美，因此小鼠體內(nèi)一定還存在低水平的HK2。但看起來對于利用HK2的細(xì)胞，這一治療策略已經(jīng)極好，其對于這些小鼠的腫瘤產(chǎn)生了穩(wěn)定的治療效應(yīng)?！?SPAN lang=EN-US>

Hay認(rèn)為，該酶參與生成了癌細(xì)胞DNA的基本構(gòu)件，隨著快速的分裂癌細(xì)胞需要大量的細(xì)胞元件。

“沒有HK2，癌細(xì)胞就無法為新細(xì)胞生成足夠的DNA，因此腫瘤生長就會停滯下來，”Hay說。