來自歐洲分子生物學實驗室（EMBL）的研究人員指出，對于核糖體這一細胞蛋白工廠來說，要完成其結構組成，其中重要一步就是需要進行嚴格的編排組件。在構建這些蛋白工廠過程中，細胞內其它“機器”需要表達產生特異性RNA分子，并折疊成正確的形狀，然后將這些折疊RNA，與蛋白組合起來才能形成功能性核糖體。

就像藝術家們精心繪制圖畫需要靈感一樣，細胞也需要一些特殊的標記，指引RNA分子進行折疊，這些指引標記就是甲基基團。研究人員發(fā)現了這些標記的秘密：它們需要成對的，以特殊序列排列才能完成正確折疊。這項最新研究公布在10月13日的Nature雜志上，研究人員將核磁共振技術與中子散射技術組合起來，獲得了這項新成果。

領導這一研究的是EMBL的Teresa Carlomagno博士，他領導這一研究小組確定了添加甲基化基團到RNA上的復合物的三維結構，從中研究人員發(fā)現，這一標記“機器”不同的組成元件相互配對，并發(fā)生序列變換，就像是進行一場群舞編排一樣。

“我們發(fā)現這一復合物中每個蛋白又四份拷貝，以及四個RNA甲基化位點，但是這些甲基化位點并不是完全相同的，”Carlomagno說，“它們成對出現，其中一對先于其它的被甲基化的。”

研究人員認為，這項研究發(fā)現了標記序列的特殊性，這是細胞調控RNA折疊的一種重要方式，將最終決定何時，以及在何地形成核糖體。