2013年11月16~19日在美國新奧爾良舉行的第117屆美國眼科學(xué)會年會（Annual Meeting of AAO）上，研究者展示了一種新裝置，這種裝置能夠幫助由于致盲性遺傳病引起視力喪失的病人識別常見物體。在這項研究中，研究者發(fā)現(xiàn)，當(dāng)物體的輪廓被增強時，其識別性有所增加。這個被稱為Argus II的裝置，是第一個FDA批準(zhǔn)用于患視網(wǎng)膜色素性變成年人的的視網(wǎng)膜植入物。

視網(wǎng)膜色素性變（Retinitis Pigmentosa, RP）是一種慢性、進行性、遺傳性和營養(yǎng)不良性視網(wǎng)膜退行性變，影響視網(wǎng)膜對光的反應(yīng)能力。這種可遺傳的疾病，對大約4000個美國人中的一個產(chǎn)生影響，引起緩慢的視力喪失，以夜間視力降低開始，到周邊視覺喪失，最終引起失明。1/4的視網(wǎng)膜色素性變病人將會成為雙目失明的法定盲人。當(dāng)前，還沒有對視網(wǎng)膜色素性變的治療方法。

Argus II視網(wǎng)膜假體是一個系統(tǒng)，在這個系統(tǒng)中，一個微型攝像機被放在使用者眼鏡中，并發(fā)送信息給患者攜帶的視頻處理單元，在那里攝像機捕獲的圖像被加工成指令，然后通過無線傳送給一個裝有60個電極的視網(wǎng)膜植入物。這些電極脈沖刺激視網(wǎng)膜中的細胞，沿著視神經(jīng)將視覺信息傳送給大腦，產(chǎn)生光的感知模式。

在這項研究中，八位佩戴了視網(wǎng)膜假體的患者，被要求辨認(rèn)黑色背景下的白色或金屬物體，然后被要求辨認(rèn)輪廓加強的相同物體。實驗通過三種方式進行：以標(biāo)準(zhǔn)方式打開視網(wǎng)膜假體、以一個擾亂模式作為對照和以視網(wǎng)膜假體關(guān)閉作為一個陰性對照。

對立體物辨認(rèn)的結(jié)果，從裝置關(guān)閉時的12.5%，上升到裝置打開時的32.8%，當(dāng)裝置被擾亂時有26.2%的正確辨認(rèn)率。對輪廓加強物體的辨認(rèn)結(jié)果是，裝置關(guān)閉時9.4%，裝置打開時41.4%，在擾亂模式時有20.7%的正確辨認(rèn)率。

該項目的第一研究者、倫敦眼科醫(yī)院英國國家醫(yī)療服務(wù)體系基金會的Yvonne Luo, MA稱，“盡管樣本數(shù)量小，但是結(jié)果仍然具有統(tǒng)計學(xué)意義，因為在每個例子中，這個裝置的使用性能有變動的幅度。而且，這些例子代表了最嚴(yán)重癥狀的人?！?/SPAN>

Argus II是當(dāng)前美國有待出售的唯一裝置，是對患有這種疾病的人有所幫助的幾種裝置中的一個。其它發(fā)展中的裝置和治療方法包括：一個植入的微芯片、電刺激療法、可植入的緩釋藥物膠囊、減少視網(wǎng)膜損傷的營養(yǎng)治療和阻遏或逆轉(zhuǎn)視網(wǎng)膜色素性變的基因療法。對這個裝置的另外一項研究將于周一發(fā)表，該項研究將回顧一項30個案例研究的最初結(jié)果、植入后的不良反應(yīng)、系統(tǒng)可靠性和視功能結(jié)果。