科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種更好的方法來追蹤人體血管中的血液流動(dòng)。以前，有兩種方法可供醫(yī)生選擇用于監(jiān)控血管中的障礙物，但它們都各有局限性。第一種方法是多普勒超聲成像技術(shù)，通過超聲波來照射血液組織從而獲得多普勒頻移數(shù)據(jù)。該數(shù)據(jù)反映出了血液的流動(dòng)，可以分辨出血液并計(jì)算血液的流動(dòng)速度。不過，如果血液流動(dòng)的速度不夠快，多普勒超聲成像技術(shù)便無法分辨血液和它周圍的組織，這使得醫(yī)生無法發(fā)現(xiàn)病人身上細(xì)小的血管。

第二種方法是光聲成像技術(shù)，通過使用紅外線激光器照射血液，當(dāng)血液吸收紅外線之后，其溫度會上升。加熱效果很快就會擴(kuò)展到全身，并形成一股壓力波，醫(yī)生可以從病人身體外部探測到這股波動(dòng)。光聲成像技術(shù)相較于開普勒超聲成像技術(shù)能夠更好的甄別血管，但卻無法通過其觀察持續(xù)流動(dòng)的血液。

根據(jù)一份發(fā)表在11月12日《物理評論快報(bào)》上的最新研究結(jié)果，研究者有效地將上述兩種方法結(jié)合在了一起。研究者利用超聲波也可以稍微加熱血液的特點(diǎn)，首先利用超聲波脈沖在人體血管內(nèi)生成短期的“熱點(diǎn)”，然后利用光聲成像技術(shù)來追蹤這些熱點(diǎn)（如圖中黃色部分所示）的移動(dòng)。依靠這種方法，該研究團(tuán)隊(duì)可以計(jì)算出血液流動(dòng)的速度，即便是在血液流動(dòng)以毛毛蟲般的速度流經(jīng)細(xì)小的血管內(nèi)比如毛細(xì)血管時(shí)，也一樣能夠計(jì)算。該團(tuán)隊(duì)的研究者希望這種新方法可以為腦成像技術(shù)、癌篩選技術(shù)、以及治療監(jiān)測技術(shù)提供幫助。另外，醫(yī)生使用這種新方法能夠在病人心臟病發(fā)作之前提前檢測出動(dòng)脈粥樣硬化現(xiàn)象。