科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，操縱Wnt/B-catenin信號通路，可以抑制多余的毛發(fā)生長和皮膚癌，或者對脫發(fā)進行治療。

Wnt/B-catenin是成體干細胞的調(diào)控通路，賓州大學(xué)Perelman醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，該通路對于毛囊的增殖非常重要。不過，毛囊干細胞的生存并不依賴Wnt/B-catenin，這一點出乎人們的意料。

這項發(fā)表在Cell Stem Cell雜志上的研究指出，激活Wnt/B-catenin通路可以刺激休眠毛囊長出毛發(fā)，而阻斷該通路能夠阻止多余的毛發(fā)生長。

Wnt蛋白是在細胞間傳遞信息的小分子信使，通過細胞內(nèi)分子β-catenin激活信號傳導(dǎo)，研究人員針對這一蛋白的功能進行了研究。他們在動物模型中，利用抑制劑Dkk1破壞Wnt的信號傳導(dǎo)，結(jié)果使毛發(fā)生長受阻。不過此時，干細胞仍被保留在休眠的毛囊中。一旦Dkk1去除，Wnt/β-catenin通路就能恢復(fù)正常功能，使干細胞活化，毛發(fā)重新開始生長。

令人吃驚的是，在正常情況下，活躍的Wnt/β-catenin通路也存在于無毛發(fā)的區(qū)域，例如手掌、足底、舌頭、以及毛囊之間的皮膚。此前的研究也指出，去除β-catenin能夠阻止皮膚腫瘤的生長。

“要完全理解這一通路，還需要更多的深入研究，不過我們的研究顯示，在皮膚中降低Wnt/β-catenin的信號水平，將有助于阻止多余毛發(fā)的生長，治療特定的皮膚腫瘤。相應(yīng)的，如果可以通過安全可控的方式激活Wnt信號，就能夠促進休眠毛囊中的毛發(fā)生長，治療男性型脫發(fā)等疾病，”文章的資深作者Sarah Millar教授說。

下一步，研究人員希望能夠深入解析Wnt/β-catenin通路的關(guān)鍵組分及其功能。他們還計劃著手開發(fā)安全有效的靶標(biāo)藥物，并將這類藥物推向臨床試驗。