最近，耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，在大腦下丘腦的腹內(nèi)側(cè)核中的一種機制，是感知血液中葡萄糖水平的關(guān)鍵，從而與1型和2型糖尿病存在關(guān)聯(lián)。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在2014年7月28日的《PNAS》雜志。

本文第一作者、耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院產(chǎn)科學(xué)、婦科和生殖科學(xué)、比較醫(yī)學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)系的Sabrina Diano教授指出：“我們發(fā)現(xiàn)，脯氨酰肽鏈內(nèi)切酶——位于下丘腦稱為腹內(nèi)側(cè)核的部分，可設(shè)置一系列運轉(zhuǎn)的步驟，控制血液中的葡萄糖水平。我們的研究結(jié)果最終可為糖尿病帶來新的療法。”

腹內(nèi)側(cè)核中含有細胞，它們是葡萄糖感受器。為了了解脯氨酰肽鏈內(nèi)切酶在大腦這部分中的作用，研究小組使用轉(zhuǎn)基因小鼠，其體內(nèi)這種酶的水平很低。他們發(fā)現(xiàn)，如果沒有這種酶，小鼠血液中的葡萄糖水平就很高，會發(fā)展為糖尿病。

Diano及其研究小組發(fā)現(xiàn)，這種酶非常重要，因為它使大腦這個區(qū)域的神經(jīng)元對葡萄糖很敏感。神經(jīng)元感知葡萄糖水平的升高，然后告訴胰腺釋放胰島素——維持血液中葡萄糖水平穩(wěn)定的激素，從而預(yù)防糖尿病。

Diano還是耶魯綜合細胞信號傳導(dǎo)和代謝神經(jīng)生物學(xué)項目成員之一，她指出：“因為內(nèi)肽酶的水平較低，神經(jīng)元不再對血糖水平增加敏感，無法控制胰島素從胰腺的釋放，小鼠就會發(fā)展為糖尿病。”

Diano說，該研究的下一步工作是，通過了解這種酶如何使神經(jīng)元感知葡萄糖水平的變化，識別這種酶的靶點。她說：“如果我們能成功地做到這一點，我們就能夠調(diào)節(jié)胰島素的分泌，并能夠預(yù)防和治療2型糖尿病。”