為什么有些類型的流感癥狀會惡化，而另一些則不會？日本一項新研究顯示，這是因為某些類型的流感病毒侵入細胞后生成的蛋白質(zhì)，會導致免疫功能降低，因而癥狀惡化。

日本九州大學21日發(fā)表一份公報稱，其研究生院副教授小柴琢己率領(lǐng)的研究小組從分子級別上弄清了流感癥狀惡化的機制。流感病毒感染細胞后，會在細胞內(nèi)制造各種蛋白質(zhì)和 RNA（核糖核酸），由此復制新的病毒。此前研究人員曾發(fā)現(xiàn)，流感病毒會在感染的細胞內(nèi)制造一種“PB1―F2” 蛋白質(zhì)，并影響線粒體的功能，不過一直不清楚其詳細機制。

日本研究人員注意到，雖然各種流感病毒都生成“PB1―F2” 蛋白質(zhì)，但是這種蛋白質(zhì)的大小卻各不相同。一些高致病性流感病毒（如 H5N1型）制造的是90個氨基酸組成的長鏈蛋白質(zhì)，這種大型蛋白質(zhì)會被搬運到細胞線粒體內(nèi)并蓄積在那里，導致線粒體免疫功能下降。

而低致病性流感病毒（如 H1N1 型）制造的多是由57個氨基酸組成的短鏈蛋白質(zhì)，這種小型蛋白質(zhì)并不會被搬運到線粒體內(nèi)，所以免疫功能不會下降。

研究人員認為，如果能夠遏制“PB1―F2” 蛋白質(zhì)的功能，即使感染了流感病毒，也有望阻止癥狀惡化。