長(zhǎng)生不老，是一個(gè)永恒的話題。大多數(shù)人認(rèn)為衰老的過程就發(fā)生在年老的時(shí)期，去年7月份，新西蘭的一項(xiàng)研究表明，衰老的跡象在26-38歲這12年就已經(jīng)表現(xiàn)的很明顯了（最新研究表明衰老從26歲開始，38歲開始加快）。也有研究顯示，衰老對(duì)不同器官的影響大相徑庭。

但是最近，以劍橋大學(xué)研究人員為首的一個(gè)國(guó)際研究小組表明，衰老的過程，甚至開始于我們出生之前。在一項(xiàng)使用大鼠模擬妊娠和胎兒發(fā)育的研究中，研究人員還發(fā)現(xiàn)，母鼠在懷孕期間服用抗氧化劑，意味著它們的后代在成年期衰老的更為緩慢。

然而，如果母親子宮內(nèi)的氧氣含量較低——在人類中，可能是孕期吸煙或在高海拔地區(qū)懷孕的后果，它們的后代在成年后則衰老的更快。

我們的DNA被“寫”在染色體上，人類攜帶23對(duì)染色體。每條染色體的末端被稱為端粒，類似鞋帶末端的塑料，可防止染色體磨損。隨著我們年齡的增長(zhǎng)，這些端粒變得越來(lái)越短，因此它們的長(zhǎng)度可以用作衡量老化的一個(gè)指標(biāo)。

在由英國(guó)心臟基金會(huì)（BHF）資助、發(fā)表在《The FASEB Journal》雜志上的一項(xiàng)研究中，科學(xué)家報(bào)道了一項(xiàng)研究成果，涉及測(cè)量成年實(shí)驗(yàn)大鼠血管中端粒的長(zhǎng)度，這些大鼠的母親在正常或復(fù)雜的妊娠期被喂食/或不喂食抗氧化劑。

妊娠中最常見的并發(fā)癥是嬰兒接收的氧氣量減少，這可能是由于一些原因，包括孕婦吸煙或先兆子癇。為了模擬這種并發(fā)癥，研究人員將一組懷孕的實(shí)驗(yàn)室大鼠放在一個(gè)房間里，這個(gè)房間里的氧氣比正常房間少7%。

研究人員發(fā)現(xiàn)，與非異常妊娠大鼠的后代相比，妊娠期間接受更少氧氣的母鼠的后代，成年后有較短的端粒，并出現(xiàn)了血管內(nèi)壁的問題，這些跡象表明它們已經(jīng)更快的衰老，并且比正常大鼠更易較早患上心臟病。然而，當(dāng)這組懷孕母鼠服用了抗氧化劑補(bǔ)充之后，它們后代患心臟病的風(fēng)險(xiǎn)降低。

即使非異常妊娠母鼠的后代——胎兒獲得了適當(dāng)水平的氧氣——從母親的一種抗氧化劑飲食中受益，與那些母鼠在懷孕期間沒有接受抗氧化劑的大鼠后代相比，它們的端粒也更長(zhǎng)。

該研究的資深作者、劍橋大學(xué)生理學(xué)發(fā)育&神經(jīng)科學(xué)系的Dino Giussani教授說(shuō)：“我們?cè)诖笫笾羞M(jìn)行的研究表明，衰老時(shí)鐘甚至在我們出生來(lái)到這個(gè)世界之前就開始滴答，這可能會(huì)讓很多人感到非常吃驚。”

“我們已經(jīng)知道，我們的基因與環(huán)境危險(xiǎn)因素之間相互作用，如吸煙、肥胖和缺乏運(yùn)動(dòng)，從而增加我們心臟疾病的風(fēng)險(xiǎn)，但在這里，我們表明，我們?cè)谧訉m中所暴露的環(huán)境，可能同樣會(huì)增加成年發(fā)病心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)。”

本文第一作者Beth Allison博士補(bǔ)充說(shuō)：“已知抗氧化劑可以延緩衰老，但在這里，我們首次表明，給妊娠母鼠服用它，可以減緩它們后代的衰老時(shí)鐘。這似乎是特別重要的，當(dāng)妊娠期有并發(fā)癥、胎兒被剝奪氧氣的時(shí)候，這似乎是尤其重要的。雖然這一結(jié)果是在大鼠研究中發(fā)現(xiàn)的，但卻指出了一種方式，我們可以在人類中治療類似的疾病。”

英國(guó)心臟基金會(huì)的醫(yī)學(xué)副主任Jeremy Pearson教授說(shuō)：“先前BHF資助的研究已經(jīng)表明，母親子宮里的次優(yōu)條件，可以導(dǎo)致胎兒出生后在成年期患心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)增加。然而，我們對(duì)所涉及的機(jī)制知之甚少。雖然這項(xiàng)研究是在大鼠中進(jìn)行的，但是本研究強(qiáng)調(diào)了一點(diǎn)，為了孩子未來(lái)的心臟健康著想，懷孕母親需要保持一種健康的生活方式。”