神經(jīng)膠質(zhì)瘤（Gliomas）起源于神經(jīng)上皮細(xì)胞，是人類中樞神經(jīng)系統(tǒng)最常見的原發(fā)性癌癥。目前的治療方式以手術(shù)為主，輔以放療和化療。然而，這些療法的效果主要取決于神經(jīng)膠質(zhì)瘤的惡性程度。高級(jí)別神經(jīng)膠質(zhì)瘤是最具侵襲性的一種，其生存率近三十年來幾乎沒有得到改善，只有不到10%的患者能活五年以上。

魯汶大學(xué)（KU Leuven）的研究人員在三月二日的Science Translational Medicine雜志上發(fā)表文章，為人們展示了以細(xì)胞為基礎(chǔ)的新一代免疫療法。這種療法為戰(zhàn)勝腦癌帶來了新的希望。

以細(xì)胞為基礎(chǔ)的免疫療法主要是通過注射抗癌疫苗，促使患者的免疫系統(tǒng)對(duì)腫瘤展開攻擊。不過迄今為止，這類療法的抗癌效果并不是特別理想。魯汶大學(xué)的Abhishek D. Garg和Patrizia Agostinis教授為此開發(fā)了新一代免疫療法，能夠生成更有效的抗癌疫苗。

研究人員誘導(dǎo)小鼠的腦癌細(xì)胞發(fā)生免疫原性死亡，然后把垂死的癌細(xì)胞與樹突狀細(xì)胞一同培養(yǎng)，樹突狀細(xì)胞在免疫系統(tǒng)中起著至關(guān)重要的作用。研究顯示，免疫原性死亡的癌細(xì)胞會(huì)釋放“危險(xiǎn)信號(hào)”，令樹突狀細(xì)胞完全激活。

“我們將激活的樹突狀細(xì)胞當(dāng)作疫苗重新注入小鼠體內(nèi)，”Patrizia Agostinis教授解釋道。“這種疫苗能有效發(fā)出警報(bào)，把癌細(xì)胞的存在告知免疫系統(tǒng)。免疫細(xì)胞由此識(shí)別腦部腫瘤并對(duì)它們展開攻勢(shì)。”這項(xiàng)研究表明，僅接受化療的腦癌小鼠生存期都很短。新一代免疫療法與化療相結(jié)合，可以大幅提升腦癌小鼠的生存率，使近一半小鼠完全治愈。

在此之前，斯坦福大學(xué)的研究人員曾將侵襲性的人類腦瘤移植到小鼠大腦，構(gòu)建高級(jí)別膠質(zhì)瘤模型。他們驚訝的發(fā)現(xiàn)，大腦皮層的神經(jīng)活性會(huì)推動(dòng)高級(jí)別膠質(zhì)瘤的生長(zhǎng)。一個(gè)器官的基本功能居然會(huì)驅(qū)動(dòng)腫瘤生長(zhǎng)，這是極為罕見的。

密歇根大學(xué)的研究人員在Cancer Research雜志上發(fā)表文章指出，蛋白galectin-1在高級(jí)別惡性腦膠質(zhì)瘤中起到了關(guān)鍵性的作用。這些蛋白就像是隱形戰(zhàn)機(jī)的涂層，使腦瘤細(xì)胞在免疫預(yù)警系統(tǒng)面前“隱身”，等機(jī)體發(fā)現(xiàn)它們?cè)僬归_攻擊就為時(shí)已晚了。

MicroRNA是可以沉默基因表達(dá)的非編碼單鏈短RNA分子。近年來，越來越多的證據(jù)表明microRNA失調(diào)在癌癥發(fā)展中起到了至關(guān)重要的作用，但科學(xué)家們對(duì)其具體機(jī)制還知之甚少。南方醫(yī)科大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)對(duì)神經(jīng)膠質(zhì)瘤進(jìn)行了深入研究，解析了miR-637在人類神經(jīng)膠質(zhì)瘤中的作用機(jī)制。