8月4日，美國(guó)印第安納大學(xué)的華裔學(xué)者Feng C. Zhou、普渡大學(xué)的William Muir及其同事，在國(guó)際權(quán)威期刊《PLOS Genetics》發(fā)表的一項(xiàng)報(bào)道稱，濫用酒精的大鼠積累了大量的遺傳差異。

在人類中進(jìn)行的基因組分析，還沒有確定酗酒的遺傳原因，在很大程度上是由于一些混雜的因素，例如家庭飲酒行為和不同的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和文化規(guī)范。因此，科學(xué)家們使用兩個(gè)大鼠品系——一個(gè)大鼠品系濫用酒精而另一個(gè)則不，每個(gè)大鼠品系是從相同的初始種群繁殖而來(lái)。通過測(cè)定大鼠基因組，并找出兩個(gè)大鼠品系之間的差異，科學(xué)家們確定了930個(gè)與酒精使用相關(guān)的遺傳差異。

Muir說：“這項(xiàng)研究強(qiáng)調(diào)，在大鼠中，酗酒（酒精使用障礙或AUD）有很強(qiáng)的遺傳成分，并受到數(shù)百個(gè)基因的影響，每一個(gè)基因都有很小的影響。沒有一個(gè)基因可單獨(dú)導(dǎo)致AUD。然而，研究人員發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)發(fā)現(xiàn)的基因相關(guān)的關(guān)鍵調(diào)控途徑，從而表明潛在的藥物解決方案可能是行得通的。AUD的風(fēng)險(xiǎn)預(yù)測(cè)是可能的，但將需要大量的遺傳標(biāo)記。”

研究人員在從相同初始種群選擇的另一對(duì)大鼠品系中，驗(yàn)證了這些結(jié)果。他們確定了之前沒有被關(guān)聯(lián)到酒精中毒的基因，包括一些與記憶形成和獎(jiǎng)勵(lì)行為有關(guān)的基因。許多這些遺傳差異位于在非編碼序列，如在啟動(dòng)子和內(nèi)含子中，從而表明酒精偏好的差異主要是由于基因組調(diào)控區(qū)域中的變化。這表明，該疾病主要不是歸因于基因編碼產(chǎn)物的差異，而是它們編碼產(chǎn)物數(shù)量的差異。

這項(xiàng)研究的結(jié)果證實(shí)了先前確定的酗酒相關(guān)的基因，并發(fā)現(xiàn)了許多與酗酒有關(guān)的新基因。這些發(fā)現(xiàn)加深了我們對(duì)于“酗酒的遺傳基礎(chǔ)”的理解，如果在人類中得以驗(yàn)證，可能在未來(lái)會(huì)為這種疑難疾病指出遺傳學(xué)和神經(jīng)學(xué)為基礎(chǔ)的治療方法。

早在2013年，英國(guó)科學(xué)家們?cè)?/span>11月26日的《Nature Communications》雜志上發(fā)表的一項(xiàng)研究中指出，他們發(fā)現(xiàn)一個(gè)調(diào)節(jié)飲酒的基因——Gabrb1基因，這個(gè)基因中兩個(gè)單堿基對(duì)點(diǎn)突變?nèi)魏我粋€(gè)，都能引起酗酒。

科學(xué)家們之前曾發(fā)現(xiàn)1型神經(jīng)纖維瘤（NF1）基因與酒精依賴性有關(guān)，這種作用可能是通過調(diào)節(jié)γ-氨基丁酸（γ-GABA）來(lái)實(shí)現(xiàn)對(duì)酒精攝入的影響。2014年8月的一篇文章中，來(lái)自Scripps研究所的研究人員則發(fā)現(xiàn)，γ-氨基丁酸這種神經(jīng)遞質(zhì)能降低焦慮情緒，促進(jìn)情緒的放松，研究人員指出這一發(fā)現(xiàn)將人體Nf1基因的突變，與酒精依賴性風(fēng)險(xiǎn)及嚴(yán)重程度聯(lián)系在了一起。

去年3月份，弗吉尼亞州立聯(lián)邦大學(xué)（VCU）醫(yī)學(xué)院的科研人員，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)生物學(xué)線索，可以幫助解釋“為什么有些人對(duì)酒精成癮而其他人則不”。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在最近的《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》（PNAS）。