在人類歷史長河中，大部分時(shí)間里我們都是日出而作，日落而息，而托馬斯愛迪生的發(fā)明卻令夜晚變成了白天，從而使得我們能在夜晚工作，甚至在Facebook里徘徊至天明。

然而近期由約翰霍普金斯大學(xué)的生物學(xué)家完成的一項(xiàng)最新研究卻發(fā)現(xiàn)，這種典型的二十一世紀(jì)的生活狀態(tài)也許會(huì)帶來嚴(yán)重的后果：當(dāng)人們經(jīng)常性的開夜班，患上抑郁癥和學(xué)習(xí)障礙的幾率就會(huì)增加，其中的原因并不僅僅是由于缺乏睡眠，罪魁禍?zhǔn)卓赡芫褪且雇砥芈对跓艄?，?jì)算機(jī)和iPad所產(chǎn)生的明亮光線中導(dǎo)致的。

文章作者，約翰霍普金斯大學(xué)生物學(xué)教授Samer Hattar表示，“從原理上來說，我們的這項(xiàng)研究揭示出了一種光線慢性照射——甚至是家里或者工作場(chǎng)所（對(duì)于夜班工作人員來說）中那種小燈發(fā)出的光線，如果積累到一定的水平，就會(huì)造成體內(nèi)激素壓力，導(dǎo)致抑郁癥，降低認(rèn)知功能?！?/SPAN>

這項(xiàng)研究公布在11月14日的Nature雜志在線版上，研究人員通過小鼠研究，證明了眼睛中的一些特殊細(xì)胞，被稱之為自主感光神經(jīng)節(jié)細(xì)胞（intrinsically photosensitive retinal ganglion cells，ipRGCs）會(huì)受到明亮光線的激活，影響大腦的情緒，記憶和學(xué)習(xí)的中樞區(qū)域。

但是這個(gè)研究是在小鼠上進(jìn)行的，那么為什么可以延伸到人類身上呢？對(duì)此Hattar教授解釋道。

“小鼠與人類實(shí)際上在很多方面都很相似，眼睛里同樣具有ipRGCs細(xì)胞，同樣影響著大腦。而且這項(xiàng)研究中，我們參考了之前的人類研究成果，這些研究表明光線確實(shí)可以影響人類大腦的邊緣系統(tǒng)，而這在小鼠中也是發(fā)生在同一途徑中?！?/SPAN>

之前科學(xué)家們就已經(jīng)知道冬天晝短夜長會(huì)引起一些人患上一種稱為“季節(jié)性情感障礙癥(Seasonal affective disorder, SAD)”的疾病，而這些病人中有些能通過“光療法”得到治療。

Hattar研究組首先假設(shè)了小鼠能作出相同的反應(yīng)，通過將實(shí)驗(yàn)室小鼠曝露在一種循環(huán)——3.5小時(shí)光照，然后3.5小時(shí)黑暗，分析這一理論。之前的研究采用這種循環(huán)分析法，發(fā)現(xiàn)了這并不干擾小鼠的睡眠周期，但是Hattar研究組卻注意到這確實(shí)會(huì)引起這些動(dòng)物產(chǎn)生類似抑郁癥的行為。

“當(dāng)然，你不能問小鼠它們的感受，但是我們發(fā)現(xiàn)了一些類似抑郁癥的行為越來越多的出現(xiàn)，比如對(duì)糖或者尋求樂趣表現(xiàn)出興趣缺缺，而且這些研究中小鼠也比之前我們進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)中小鼠運(yùn)動(dòng)得少多了”，他說，“這些小鼠無法很好的完成學(xué)習(xí)和記憶任務(wù)，也對(duì)于新鮮事物不感興趣。”