什么是細胞生長？

細胞生長主要是指細胞體積的增加。在細胞分化完成后，并不是所有的細胞都有生長過程。大多數(shù)組織和器官都是通過不斷的細胞分裂來增加細胞數(shù)量從而實現(xiàn)器官的生長。只有少數(shù)細胞（如神經(jīng)元細胞）通過增加細胞體積來實現(xiàn)器官的生長。細胞生長通常用于生物細胞發(fā)育和細胞分裂的范疇。

在單細胞生物中，細胞分裂是繁殖的手段；在多細胞生物中，細胞分裂是組織生長的重要途徑。細胞生長和分裂也稱細胞增殖。一提到增殖，就會想到細胞周期這個名詞。細胞周期作為一個檢查點，確保細胞分裂成大小合適的子細胞。

一般在細胞周期中，細胞會經(jīng)歷生長和分裂兩個復雜的過程。這兩個過程由四個不同的階段組成，包括有絲分裂（M）期、G1期、S期、G2期。細胞在G1期時，細胞質(zhì)和細胞器體積增加，在S期復制后，G2期時遺傳物質(zhì)也增加。在M期，一個細胞，即所謂的“母細胞”，經(jīng)過生長和分裂，產(chǎn)生兩個“子細胞”。在具有分裂能力的組織中，部分細胞會暫時脫離細胞周期，停止細胞分裂，即進入所謂G0期。（如圖1所示）。

圖1.細胞生長和增殖的示意圖

*圖片來源于Nature的出版物 ^[1]

在細胞生長的過程中，生長因子在其中起著至關(guān)重要的作用。下面，我們就簡單介紹一下細胞生長因子。

什么是生長因子？

生長因子是具有刺激細胞生長活性的細胞因子，調(diào)節(jié)細胞分裂和細胞生存。生長因子最初是科學家在觀察動物受傷后舔舐傷口時無意發(fā)現(xiàn)的。由于動物舔舐后，促進了傷口的愈合。認為動物唾液中一定有促進細胞生長的物質(zhì)，于是從唾液中分離出表皮生長因子和神經(jīng)生長因子。

生長因子的作用方式有哪些？

生長因子分泌的擴散因子，在細胞培養(yǎng)的條件培養(yǎng)基中被識別出來。它們以膜結(jié)合的形式存在。根據(jù)產(chǎn)生生長因子的細胞與接受生長因子的細胞之間的關(guān)系，生長因子的作用可分為內(nèi)分泌、旁分泌和自分泌三種方式。

內(nèi)分泌性是指生長因子從細胞中分泌出來后，通過血液遠距離作用于靶細胞，對自身細胞沒有影響。旁分泌是指生長因子從細胞分泌出來后作用于其他鄰近的細胞類型，它對自身細胞沒有影響。自分泌性是指生長因子作用于合成和分泌生長因子的細胞本身。生長因子的作用主要有旁分泌和自分泌兩種。

通常研究人員將生長因子作為細胞因子的同義詞。例如生長因子有EGF、FGF、NGF、PDGF、VEGF、IGF、GMCSF、GCSF、TGF、Erythropieitn、TPO、BMP、HGF、神經(jīng)營養(yǎng)素、MSF、SGF和GDF等。